посмотрел на напоминающие крылья ангела светлые контуры нашивки, выделявшиеся на черной кожаной куртке парня, и, чтобы подстегнуть подчиненного, озвучил один из ходовых вариантов развития событий:
– Ты передал питомца ветврачу и вышел из кабинета?
«Что?» – Алик остановился и, не оборачиваясь, ответил на странный вопрос начальника:
– Нет. Я находился рядом с псом до тех пор, пока его глаза не закрылись.
– Я так и думал, – прошептал старик.
***
Бойцы-северяне проследовали за управляющим в малый зал, в котором проходила встреча Севера с деловыми партнерами и лидерами других группировок.
– Мои предположения насчет обязанностей Алика оказались верны, – с усмешкой проговорил Андрей Решетов.
Олег Вересов отыскал взглядом парня и тоже ухмыльнулся: Алик не отходил от стола, за которым находились гости, он следил за тем, чтобы бокалы деловых партнеров Севера не были пусты. Белые перчатки закрывали руки Алика, под воротником рубашки вместо галстука он повязал темно-зеленый платок, униформа официанта выгодно подчеркивала фигуру парня.
Находящиеся возле ринга чужаки, трое приведенных одним из гостей крепких и жилистых бойцов, изучали северян. Люди старика не произвели на них впечатления.
Спокойствие чужаков настораживало. Решетов с Вересовым переглянулись.
– Они профессионалы, – заключил Олег.
– Похоже на то, – Андрей поморщился, так как не раз убеждался в том, что интуиция Вересова не подводит: «Твою же мать!..»
Управляющий оставил на столе чековую книжку и ручку и вместе с танцовщицами покинул ВИП-зал.
– Скольких северян ты отдашь на растерзание моим людям? – спросил деловой партнер у Севера.
– Мой подчиненный не проиграет, – заверил старик.
Ответ несколько смутил гостя, мужчина уточнил:
– Будет лишь один бой?
– Да, – Север вырвал из книжки чек.
– Тогда почему ты сказал мне привести нескольких бойцов? – деловой партнер выглядел разочарованным.
– Мой человек будет бороться с тремя соперниками, – скучающе объяснил старик.
– И кто же из них на такое подпишется? – посетитель повернулся к пятерым северянам.
Север подался вперед и произнес:
– Тебе решать, кто из моих подчиненных, находящихся в этой комнате, поднимется на ринг.
– Что все это значит?.. – тихо произнес Решетов. – Начальник должен был согласовать свой план с нами! Ему что, моча в голову ударила?
– Успокойся, я уверен: старик что-то задумал. Просто доверься ему, – посоветовал Олег.
Север поставил на северянина внушительную сумму. Заполнив чек, он посмотрел на изумленного делового партнера и повторил:
– Мой подчиненный не проиграет, – старик сдержанно улыбнулся и добавил: – Чего ты ждешь? Выбирай.
– Ладно. Тебя за язык никто не тянул, Север, – собеседник осклабился и объявил: – Бороться с моими людьми будет… официант.
– Я? – Алик выронил открытую бутылку с вином из рук, она