отпечаток спутать было невозможно.
– Черная Шаль! Ты!
– Курсант – выпускник Учебной Базы Космической Разведки Хелга Орета, отделение Дальнего Поиска, – четко отрапортовала его старая знакомая.
– Все-таки решилась?
– После твоего повторного возвращения на Мохаон, когда ты предложил мне этот вариант, я задержалась там всего на сутки, чтобы сдать дела. Затем связалась по каналу, что ты мне оставил, и вот уже полгода здесь. Там мне терять было нечего.
– Я даже не знал, что ты на Леге. Все это время меня не подпускали к делам. – Странник мельком взглянул на Грея Гаргавана.
– Я в курсе.
– Как успехи в учебе?
– Думала позаниматься еще, но, похоже, время учебы подошло к концу, если я правильно оцениваю причину сегодняшнего сбора. Или я ошибаюсь?
– Нет, не ошибаешься. Потерпи немного. Скоро все узнаешь. Фехтование не забросила?
– Напротив. Сейчас я понимаю, что на Мохаоне у меня не было шансов против тебя. А вот теперь… Не знаю. Наверное, некоторые есть.
– Думаю, у нас будет возможность проверить это. А с остальным… Порядок?
– Да, все, как ты говорил. Полный порядок.
– Рад за тебя, очень рад. – Он повысил голос и обратился уже ко всем:
– Прошу вас сюда, друзья! – Странник сделал приглашающий жест и зашагал впереди, показывая дорогу гостям. Они вошли в большой крытый павильон, посреди которого располагался огромный круглый стол, заставленный блюдами.
– Располагайтесь. Перекусим, заодно и поговорим.
Гости начали рассаживаться, тихо переговариваясь. До Странника донеслось, как кто – то из «рыцарей» заметил:
– А вот вам, господа рыцари, и круглый стол.
– А хозяин и хозяйка – король Артур и королева Гвиневера.
– Точно. Только Мерлина не хватает.
– Почему не хватает? Вон у беседки мастер Квинтий. Чем не Мерлин?
Наконец, все оказались на своих местах, и Странник поднялся, привлекая внимание. Постепенно шум за столом стих.
– Я услышал сейчас от одного из наших «рыцарей» реплику по поводу круглого стола и короля Артура. Сказанная в шутку, реплика зацепила меня своим глубинным смыслом. Все оперативники, которые приняли в качестве псевдонимов имена рыцарей круглого стола, ни разу не посрамили законов рыцарства в их изначальном понятии. Они всегда сполна отдавали все свои силы, знания и опыт в защиту этих принципов. По сути, все здесь присутствующие принимают и защищают эти принципы. Рыцари из легенды сражались с драконами, защищали прекрасных дам и уничтожали всяческую нечисть. С поправкой на космический век все вы всю жизнь занимались тем же.
Так вот, господа рыцари круглого стола. Сегодня нам сделан новый серьезный вызов. Предтечи предложили нам отправиться в другую вселенную, чтобы разобраться, почему там не возник разум высокого уровня и, если это окажется возможным, выправить ситуацию. Ни много,