стали отбиваться от животных палками и камнями.
Один камень попал коту в голову, и он рухнул без чувств.
Громадный дог прыгнул на второго стражника, тащившего Любу, и сбил его с ног.
Стражник вскочил и, схватив цепь, хлестнул ею пса. Пес взвыл от боли, зарычал и, обнажив клыки, вырвал клок из его брюк.
Стражник еще раз ударил собаку цепью. Красавчик отскочил в сторону. Воспользовавшись этим, стражники выволокли арестованных за калитку и, выскочив сами, захлопнули ее за собой, бросив в парке раненых животных.
Арестованных силой усадили в тюремную лодку в черно-белую полоску, стоявшую наготове в канале неподалеку от виллы «Эспасия».
Первый стражник завел мотор, и лодка, пролетев под мостом, устремилась в канал Джудекка.
Через несколько минут Карло и Люба оказались в сырой и темной камере страшной тюрьмы Пьомби.
Один из надсмотрщиков снял с них наручники.
Безе, опустившись на откидную койку, безутешно зарыдала. Карло, присев рядом, как мог утешал ее:
– Перестань, вот увидишь, нас скоро освободят. Мы ни в чем не виноваты, правда выяснится.
Русская няня с распухшими от слез веками покачала головой.
Ее не покидала мысль, что теперь Нина осталась совсем одна, родители были далеко и испанские тетушки тоже.
– Один профессор Хосе может помочь Ниночке, – шмыгнула она носом.
– Я молю бога, чтобы с ним ничего не случилось и он смог бы позаботиться о девочке, – добавил садовник.
– У профессора Миши было столько проблем из-за своих занятий алхимией, но я и представить себе не могла, что и Нина может оказаться в беде. Это моя вина. Будь я построже с ней… – И Люба снова залилась слезами.
– Ты хочешь сказать, что эту бутылку с ядом Нина употребила для… – Потрясенный Карло не докончил фразы.
– Ничего подобного. Внучка профессора Миши не способна на такие мерзкие поступки. Это все проклятый Каркон, который желает ее смерти, – убежденно сказала Люба.
– Да, князь – коварная личность, – согласился садовник. – Я уж не говорю о его сиротах.
В этот миг решетчатая дверь камеры открылась, и на пороге возникли два стражника.
– Завтра вас навестит князь Каркон, – сухо объявили они.
– Каркон? – Люба так и подскочила на койке.
Не удостоив ее ответом, стражники захлопнули дверь.
Карло ударил огромным кулаком о решетку и крикнул:
– Мы невиновны! Выпустите нас!
Его крик разнесся по извилистым коридорам тюрьмы Пьомби и смешался со звоном цепей и криками других заключенных.
Глава третья
На кладбище
– Видите, вон там в углу, за могильными плитами, собралась толпа. Должно быть, там и есть могила ЛСЛ, – сказал Ческо и пошел в ту сторону, увлекая за собой остальных.
Нина немного поотстала и, не предупредив друзей, направилась к могиле деда. Ей было хорошо известно, что под землей лежит только тело, а настоящая жизненная сущность Михаила Мезинского находится на Шестой Луне. Но девочке