Никто не мог забрать его. Почему бы не сделать этого сейчас? Это бы напоминало…
В этот момент замок щелкнул, дверь слегка приоткрылась.
– Привет! – улыбнулась Лора.
– Что нужно?
– Я Лора. Приехала познакомиться с новой соседкой, – она продолжала улыбаться, глядя в пространство между дверью и косяком. Видно было лишь прядь длинных светлых волос.
– Из леса? Вокруг нет никого.
– Из города.
Новенькая помолчала.
– Зимой здесь сложно одной, – прибавила Лора, перекладывая пирог в другую руку. С каждым мгновением она ощущала себя все глупее.
Дверь, наконец, открылась. Приезжая выглядела ее ровесницей. Сейчас в ней было не рассмотреть какого-то особого городского лоска, о котором твердили слухи. Растянутое худи и треники, осветленные до белизны волосы взлохмачены, под темными глазами – синева. Смотрела она хмуро, руки прятала в карманах, плечи тянула к ушам, и все же у Лоры промелькнуло: «красивая». Она уже видела прежде такую красоту. Нестираемую, плохо понимаемую глазами. Будто сразу пронзающую сердце.
– У вас тут так принято?
Лора только пожала плечами.
– Маленький город. Да, так принято. Я принесла пирог.
– Да уж, – новенькая еще раз окинула взглядом ее, потом пустынный двор и протянула:
– Я – Софи. Ладно, проходи. Холодно.
Прежде, чем переступить порог, Лора глубоко вздохнула. Софи этого уже не увидела, она стремительно шагала по коридору, обнимая себя за острые локти. Она вся была острая, тонкая и неслась через пространство быстро и прямо, как выпущенная в мишень стрела. По одной только скорости в ней угадывалась жительница мегаполиса. Здесь, на острове, так спешить было просто некуда.
В доме было холодно. Лора плотно закрыла за собой дверь, но почти не ощутила разницы после стылого двора. Где-то в вентиляции заунывно гудело.
– Идешь? – окликнула ее Софи, и Лора прибавила шагу, осматриваясь на ходу. Дом выглядел… обычно. Деревянные панели светлого дерева, поскрипывающий паркет под унылым икеевским ковром. Светлые занавески на окнах. Из-за них нельзя было понять, есть ли на рамах обычные для острова обереги.
Грудь стиснуло от разочарования. Лора помнила прихотливые росписи на стенах – да, потускневшие, но восхитительно прекрасные, – помнила резные рассхошиеся двери с латунными ручками в виде цветов и змеиных голов. Помнила старинные светильники с мутными разноцветными стеклами. Помнила огромный камин в гостиной, так что девчонкой она помещалась в нем в полный рост. Неужели Нортон избавилась и от него? Лора слышала разговоры о том, что от Лазурного остались лишь стены, но считала их обычным преувеличением.
– Что?
Лора вдруг поняла, что так и застыла посреди коридора, а Софи смотрит на нее, как на ненормальную. Лора улыбнулась, чтобы выиграть пару секунд и сообразить, что сказать.
– Холод здесь просто зверский. Ты не мерзнешь?
Софи сунула руки в карманы