молчал. Ждать пришлось долго.
Виктор Вениаминович стал уже из своей уверенности переходить в нерешительность. Аркадия он знал давно, ещё со школьной скамьи, затем учились в институте. Правда, потом он перевелся на юридический. И теперь его юридическое образование очень понадобилось Виктору.
Время двигалось медленно, и червячок нерешительности вместе с молчанием в трубке как бы спелись и давили на него, пульсируя:
«Положи трубку, положи трубку».
Он уже, было, почти смирился с этим «давлением» и стал опускать трубку, как услышал шум и треск:
– Алло, слушаю.
Виктор Вениаминович откашлялся, так как в горле пересохло от волнения. Неплохо бы сейчас хоть глоточек водички.
– Алло, – повторили в трубке.
– Аркаша, здравствуй.
В трубке опять послышалось:
– Алло, кто это?
– Аркаша, – начал торопливо говорить Виктор Вениаминович, – быстро же ты друзей забываешь.
Трубка какое-то время молчала, затем басом разорвалось:
– Виктор, ты? Ну, ты б ещё через сто лет позвонил и захотел, чтобы я тебя сразу вспомнил. Ты знаешь, я тебе очень рад. Как семья, как дети? Наверно, внуками весь обвешан? Мои по мне давно скачут.
– Аркаш, я тебе звоню… – тут он замолчал, а потом продолжил:
– Я тебе звоню по одному очень важному и очень деликатному делу.
– Что, беспокоят?
– Ну, как тебе сказать? Нет. Я тебе звоню, мне надо посоветоваться.
– Что-то серьезное? – перебил его Аркадий.
– Для меня лично очень серьезно. Помнишь, в институте у нас была мечта?
– Ты это о чем?
– Я тебя спрашиваю, ты помнишь, над чем работал профессор Хофман? Ну, так вот я…
– Ты что, хочешь сказать, что тебе это удалось? – перебил его Аркадий.
Вместо ответа он услышал:
– Аркаша, ты не мог бы сейчас ко мне приехать?
– Да-да, – торопливо сказал Аркадий, – говори адрес.
– Лавандовая, 2. Это дачный поселок. Знаешь где?
– Да-да.
Аркадий на проходной предупредил дежурного, что у него неотложное дело и если его будут искать, то он на связи.
Сев в машину, он даже не смог сразу вставить ключ. Руки тряслись.
«Неужели ему удалось? Он закончил работу профессора Хофмана?».
Наконец, он нажал на газ – машина, захлебываясь, со второго раза рванула с места. Двое сотрудников даже оглянулись.
– Что это с майором? – сказал один другому, прикуривая.
– Машиной должен пользоваться один. А он её дает всем, кому не лень. Вот и результат.
Аркадий ехал, нервно поглядывал на светофоры, которые были натыканы на каждом шагу. И, как по закону подлости, около каждого приходилось останавливаться. Наконец, большие дома закончились, и показался дачный поселок. Искать пришлось недолго. Повернув, увидел на доме табличку: «Лавандовая, 2». Не успев выйти из машины, увидел, как к нему навстречу шел Виктор. Они обнялись.
– Ну, ты постарел, – сказал Аркадий.
– И ты уже не тот, гроза женских сердец, – отвечал Виктор.
– Это сколько же мы не виделись?
– Да, почитай, лет 25.
– А