начали считать: 5, 4, 3, 2, 1.
– Ну, рисуй ёлочки, – сказала Аля.
– Мне нечем, – ответила буква «А».
– Ой, а где мой карандаш? – испугалась Аля. – Ну конечно! Забыла его у «Г», когда решала её дурацкую задачу. Что же мне теперь делать?
Они сели на пенёк. Буква «А» тут же ударилась в слёзы. Але тоже было как-то невесело.
– Может быть, нас опять выручат читатели? – размышляла она вслух. – Ведь не так трудно нарисовать ёлочки, если у тебя есть тетрадь и карандаш под руками.
– Ах, не знаю, – всхлипнула буква «А». – Подождём.
Глава пятая
Конечно, Аля оказалась права.
И вот путешественники остановились перед калиткой в высоком тесовом заборе.
За забором стоял просторный бревенчатый дом. Там жили: буква «И», буква «Ы» и буква «Й». Букву «Й» звали Тимофей. «И» с «Ы» целыми днями сидели на террасе и спорили, кто из них главнее.
– Я, – утверждала «И», – потому что я могу сказать слово «микроб».
– Это не так важно, – возражала «Ы». – А сумеешь ли ты сказать слово «мормышка»?
– Мне и ни к чему говорить этот вздор. Я выражаюсь поэтично: «Ирис, миндаль, мимоза, мир».
– Не спорю. Зато ты не можешь сказать самого главного слова – «мы».
Так они препирались целыми днями.
А когда им надоедало ссориться, они распевали свою любимую песенку:
– На полу скребётся мЫшка,
Спит в берлоге бурый мИшка,
Этот мишка очень мИл,
Только лапы он не мЫл.
Пока они спорили или пели, Тимофей занимался хозяйством: подстригал усики у гороха, чесал брюшко тыкве и вышивал крестиком.
Аля и буква «А» вошли в калитку.
На террасе посвистывал большой старинный самовар, на белой скатерти всё было накрыто к утреннему чаю.
– Можно? – спросила Аля.
– Милости просим, – закивала буква «И».
– Мы вам рады, мы вам рады, – вторила буква «Ы». – Чайку?
– Тимофей, пожалуйста, ещё два прибора, – попросила буква «И».
За чаем выяснилось, что Кляксич с дружками проходил тут ещё вечером. Дома был только один Тимофей. Тимофей понял из их разговора, что они отправились на левый берег реки Чернилки к букве «Л» и собираются её схватить. Зачем и за что, он не понял. Они велели Тимофею ни в коем случае никому не рассказывать, куда они пошли.
– Очень мило! – воскликнула буква «И». – Какой-то негодник – даже не буква, а клякса – будет нами командовать!
– Выскочка! – негодовала буква «Ы».
Разузнав дорогу на левый берег Чернилки и поблагодарив хозяев, Аля и буква «А» двинулись в путь.
Глава шестая
Скоро показалась речка Чернилка. Она текла между высоких лесистых берегов. Над лиловыми волнами кружили ласточки. Моста, по которому можно было перейти на левый берег, не было. Вчера здесь был ураган. Видно, мост снесло ураганом.
Уровень Чернилки поднялся.