пружинящую мягкость земли, покрытой ковром листьев. Захотелось бежать куда глаза глядят. Слышать, как ветер гудит в ушах. Далеко-далеко. Туда, где никто никогда не найдет.
Ноздри защекотал горький запах шишек. Лапы покалывали мягкие иголочки елей. Я бежала, пока не стало трудно дышать, а боль около сердца перестала ощущаться из-за тяжелого дыхания.
Я остановилась под раскидистым еловым деревом. Сил бежать обратно не было, поэтому всем телом завалилась среди корней, на мягкую подушку иголок. Положила голову на мох и закрыла глаза, ощущая порывы завыть от бессилия.
Тот, из-за кого болит сердце, уже не вернется.
Краем уха я услышала тихую поступь. Совсем недалеко кто-то шел в мою сторону.
Я тревожно подняла голову и ощерилась.
Шаг затих на секунду, потом возобновился.
Из моего горла вырвался предупреждающий рык. Но волк не торопился уходить. Появившись из-за кустов, он замедлил шаг, навострил уши и принюхался. Запах, исходивший от него, показался знакомым и даже родным. Я перестала рычать и безучастно отвернулась.
Волк с темной каштановой шерстью подошел ко мне и попытался заглянуть в глаза. В его красивых карих глазах отразилась смесь интереса и понимания.
Подошедший осторожно ткнул носом в шею. Я ворчливо рыкнула и пересела так, что оказалась к волку спиной. Он снова ласково ткнул носом меня в шею и легонько лизнул в ухо.
Я бросила на сородича грустный взгляд и снова легла на подушку из еловых иголок.
Волк некоторое время просто смотрел на меня, наблюдая. С ним я почему-то почувствовала себя не такой одинокой. Его карие глаза и запах казались знакомыми. Они давали ощущение беззаботности и легкости.
Волк лег рядом и положил голову мне на плечо. Иногда он ободряюще лизал в щеку и тихо поскуливал, словно хотел поддержать.
Тепло, исходившее от его тела, приятно согревало. Дыхание щекотало ухо.
Так уютно…
Тело неприятно покалывали иголки, что прилипли к коже. Я перевернулась на кровати и зажмурилась. Шторы были распахнуты, а от окна к моей постели тянулась вереница из грязи и иголок. На бежевом ковре четко выделился след от ноги.
Как я вернулась, не помнила совершенно. Вообще, в состоянии оборота мало что остаётся в памяти. Лишь ощущения, да и те быстро исчезают.
И вот сегодня утром я чувствовала странное спокойствие, хотя точно помню, как до оборота ощутила боль.
Я перевернулась на спину и помассировала глаза.
Что-то точно произошло, иначе не стала бы просто так превращаться и идти, увлекаемая инстинктами.
Несколько минут я пролежала в кровати, размышляя над своим странным поведением и ощущением легкости, которое осталось после оборота. И пока думала, даже не услышала, как ручка на моей двери повернулась и в комнату проскользнул человек.
Когда мне на ногу легла ладонь, я нервно вздрогнула и неожиданно зарычала. Место, которого коснулись, неприятно отдалось болью в бедро и побежало вверх по позвоночнику.
– Ого, – удивленно сказал Алекс.
Он