и неизвестности, написала письмо императрице Анне с просьбой разрешить ей постричься в монастырь. Из ответа государыни она узнала, что муж ее казнен, а сама она прощена и может вернуться в Петербург, к брату. По стечению обстоятельств она приехала в столицу в день смерти Анны Иоанновны. Здесь Наталья изменила свое решение о пострижении, ей надо было подумать о малолетних сыновьях. Только после того, как старший из мальчиков достиг совершеннолетия, поступил на военную службу и женился, Долгорукая-Шереметева уехала в Киев и постриглась во Фроловский монастырь под именем Нектарии. Здесь она похоронила младшего сына, который умер у нее на руках от неизлечимого нервного заболевания, приобретенного еще в Березове. Конец жизни Наталья Борисовна провела в молитвах и посте, оплакивая своих близких. Через 70 лет после смерти были обнаружены ее «Записки» – одни из лучших русских мемуаров 1-й трети XVIII века. Драматичная судьба княгини Долгорукой-Шереметевой вдохновила поэтов-романтиков Кондратия Рылеева и Ивана Козлова на создание посвященных ей произведений. Ее образ в будущем будет вдохновлять жен и невест декабристов, сохранивших верность своим возлюбленным и последовавших за ними в сибирскую ссылку.
Так печально закончилась история Долгоруких – семьи фаворитов, вплотную приблизившихся к императорскому трону и в одночасье потерявших все. Новая императрица Анна Иоанновна нуждалась в других, ей и только ей преданных людях. Как и Петр II, она была одинока и не могла найти опоры в своей семье, которая за годы жизни в Курляндии стала для нее совершенно чужой. Да и осталась в России из всех Романовых только двоюродная сестра Елизавета Петровна, к которой Анна никогда не питала теплых чувств. Заботой Анны Иоанновны стало упрочение собственной власти и обеспечение ее передачи по своему кровному родству – по линии царя Ивана Алексеевича.
Часть II
Время потомков царя Ивана V Алексеевича
Императрица Анна Иоанновна (28.01.1693-17.10.1740)
Годы правления – 1730-1740
Анна Иоанновна, которую в некоторых исторических романах и научно-популярных книгах представляют едва ли не узурпаторшей русского императорского престола, имела полное право занять трон. Она была дочерью царя Ивана Алексеевича (1666–1696), формально до самой своей смерти остававшегося соправителем Петра I и даже в силу своего возраста считавшегося старшим из двух государей. В отличие от своей соперницы в борьбе за императорскую корону царевны Елизаветы Петровны, Анна Иоанновна была законнорожденной, и среди ее родни числилось немало представителей знатнейших родов России.
После кончины Ивана мать Анны, вдовая царица Прасковья Федоровна Салтыкова (1664–1723), сумела сохранить хорошие отношения с братом своего покойного супруга. Она и ее дочери жили при дворе Петра I в почете и довольстве. Но самого Петра не могло не беспокоить наличие у него под боком наследников старшей ветви дома Романовых, и он всячески стремился