в городе несколько… друзей. Которые считают, что могут сюда заявляться в любое время. Вот я и заявил, что баронесса сильно устала, и дальше порога их не впустил. Может, и накажут меня, но что за полуночные гости в таком нетрезвом состоянии?»
– Надеюсь, не накажут, – усмехнулся Сергей. – Если что, сошлитесь на то, что это я приказал – как охранник, имею право.
Завтрак, как и ужин, также прошёл молчаливо и сумрачно. Хотя зачем он вообще был нужен, непонятно. Если учесть, что баронессу ждало то же в доме отца. Но опять же – её дело. Правда, настроение Велоны с вечера всё меньше нравилось наёмнику. Уж долго ли их ждали в обеденном зале особняка герцога, Сергея волновало мало. Хорошо, что уже вся семья, с которой заочно познакомила его Велона, сидела за огромным столом. Герцог, которому заказанного пленника ночью не доставили, понял, конечно, что акция провалена, и Сергей явится. Потому был к этому готов и ничем не выдавал, что причастен к каким-то криминальным событиям. Сначала он представил наёмника, потом своих двух жён, герцогинь Флантину и Амнелию, а также пятнадцатилетнего сына второй – хмурого Турона, сидевшего с презрительно выпяченной губой. По поводу герцогинь Велона раньще поясняла, что по-настоящему этот титул относится только к Амнелии, поскольку до замужества, она его имела, как сестра герцога Девента. Мать же Велоны Флантина как была баронессой, так ею и оставалась. Вот дети её уже могли претендовать не герцогский титул, как та же Велона. Такой какой-то запутанный порядок наследования существовал в королевстве Рабант, так на привычные явления кто внимания обращает? Часть мрачного состояния Велоны, видимо, передалась и Сергею. А что, собственно, приятного его тут ожидало?
– Вы, наёмник, должны прекрасно осознавать, – начал герцог Дантор Релонье с благожелательной полуулыбкой, – что как личному охраннику баронессы Кренто, вам место внизу, здесь ей ничего не грозит. Вы же приглашены сюда, поскольку помолвлены с нашей дочерью.
– А меня это не волнует вовсе, – перебил герцога Сергей, – вот ни капельки даже. Я сыт, могу и так тут посидеть, поглазеть на вас. Для разнообразия – никогда не видел, как герцоги питаются, может, им сырое мясо подают, или они только репу едят, интересно же как, до одури. Меня другое волнует: может, вы решили мне заплатить за спасение вашей дочери? И во сколько вы её жизнь оцениваете? Или не решили платить?
Велона смотрела на наёмника с огромным удивлением: пока такого… простецкого поведения за ним не замечалось. Несколько хамского даже. Герцог поперхнулся, герцогини закраснелись.
– Тогда уж мы прямо к делу перейдём, чтобы после без вас позавтракать, – опомнился хозяин дома. – Нас ваша помолвка никак не устраивает, придётся её разорвать.
– А чё не устраивает-то? – удивился Сергей. – Меня вот устраивает, и дочку вашу устраивает, а вас, гля-кось, не устраивает. Мне дела нету до вашего устроения, как и до вас. Велона совершеннолетняя, небось, какое ваше дело?
– А то не устраивает,