кружились в воздухе. Но «спокойно» было сказано лишь по отношению к снегу, на самом деле здесь царила настоящая суматоха. Разнообразные лесные звери суетились на поляне: белки, зайцы, лисы, медвежата, олени и даже птицы. Вот одни проносились с какими-то коробками, другие – украшали стоящую посреди поляны огромную ель шишками, орехами, конфетами, игрушками. Третьи – бежали с какими-то списками к высокому расписному терему, стоящему напротив этой самой ели. Шум, шуршание шагов по снегу, крики и даже песни были слышны повсюду. Снап присел от увиденного. Они с хозяином всегда жили уединённо, а тут такое…
Вдруг кто-то взял щенка на руки очень бережно и заботливо.
– Ну, будем знакомиться, дружок! Меня зовут Снегурочка. – Нежно улыбнулась Снапу молодая девушка с огромными голубыми глазами и звонким голосом, как у оленихи, недавно спасшей его от волков. – А тебя как зовут?
– Снап. – пробормотал удивлённый щенок.
«Это же она – олениха… только теперь другая, ставшая девочкой» – решил про себя Снап.
– Ну, пойдём, Снап, погреемся возле камина и покормим твой урчащий животик. – Засмеялась звонко Снегурочка, когда у Снапа снова заурчало в животе. Она озорно пощекотала щенку мягкий розовый животик и направилась с ним в терем.
Снап никогда не был в жилище хозяина, и поэтому, когда они вошли в терем, и Снегурочка спустила его с рук, щенок ещё больше растерялся. Здесь было тепло, пахло еловыми ветками и чем-то очень вкусным.
– Дедушка! – позвала Снегурочка. – Дедушка, посмотри, кого я нашла нынче в лесу!
– Иду, иду, Снегурушка! Что там у тебя? – Послышались тяжёлые шаги, и в комнату вошёл статный старичок с длинной белой бородой. На нём был вязаный тёмно-зелёный свитер с узором из белых снежинок, зелёные шаровары и вязаные валенки-тапочки. Он добродушно улыбнулся.
– Вот оно как… – хмыкнул старичок и упёр руки в бока – Ну и как такой малыш оказался в зимнем лесу?
– Ох, дедушка, – проговорила весело Снегурочка, – я тебе сейчас всё поведаю. Это очень длинная история. Но для начала нашего нового друга нужно накормить и обогреть. Уж очень долгий путь он проделал. – И она умчалась куда-то из комнаты.
– Ну, что ж… – проговорил дедушка, усаживаясь в кресло напротив камина. – Проходи, погрейся! – жестом указал он на пушистый меховой коврик рядом. Но Снап даже не сдвинулся с места. Он лёг на пол, где и стоял, положил голову на передние лапы и исподлобья посмотрел на дедушку, слегка заскулив.
– Вот как? – удивился дедушка.
– Мороз Иванович! – Послышался крик, и в терем вбежал бельчонок.
– Тише, тише, Орешек! Напугаешь нашего гостя.
– О! Так вот кого Снегурочка привела сегодня к нам. – сказал бельчонок по имени Орешек. – Там вся поляна шумит по этому поводу. И кто ж таков? – обратился он к лежащему на полу щенку.
Тут вошла Снегурочка с миской и поставила её перед Снапом. Ароматные щи заставили сдвинуться того с места.