и подчинённые ценили и уважали его, можно даже сказать любили. Мой сослуживец по «Атланту» – подполковник Котлярчук Анатолий Николаевич рассказывал об их совместном «дальнем походе» на мотоботе по рекам и ручьям Архангельской области из Рембуево на Кельдозеро. Участниками похода были: командир – капитан 1 ранга Меркулов Иван Иванович, замполит – капитан 2 ранга Тропников Николай Степанович, доктор – лейтенант Кашулин Сергей, старший инженер ЦП СЕВ – старший лейтенант Котлярчук А. Н. и проводник – опытный местный охотник-профессионал Андрей Афанасьевич.
Это путешествие, протяжённостью почти в сто километров по тайге и болотам, полное риска и приключений, достойно описания в отдельной повести. В ходе этого похода по рекам Северная Двина и Пинега, Кулойскому каналу, озерам и болотам, с полным набором самых неимоверных ситуаций, проявились лучшие организаторские и человеческие качества командира. Только благодаря его способности правильно оценивать ситуацию, смелости, уверенности и решительности, это путешествие закончилось благополучно.
Главное качество командира – умение брать на себя ответственность – за дело, которому служишь, за подчинённых, за ближних, за народ, за страну. За принимаемые решения, которые не всегда должны соответствовать желанию большинства, но в конечном итоге, дают результат, желаемый большинством. В противном случае, «или пан – или пропал». В Иване Ивановиче это качество, несомненно было и есть.
В тысяча девятьсот семьдесят третьем году капитан 1 ранга Меркулов Иван Иванович был назначен на вышестоящую должность – начальником 180 полигона связи ВМФ в городе Таллинн. Он был первым командиром этой части, поэтому на новом месте Полигон пришлось создавать, практически, «с нуля». Через десять лет Ивану Ивановичу было присвоено очередное воинское звание «контр-адмирал» и это адмиральское звание, которому он вполне соответствует, итог его беззаветного служения Отечеству.
И на новом месте службы Иван Иванович, также, как и прежде, отдавал всего себя любимому делу. Будучи начальником Полигона связи ВМФ в течение четырнадцати лет, он внёс огромный вклад в создание и совершенствование систем и комплексов связи Военно-морского флота.
Иван Иванович очень разносторонняя, талантливая личность. Особенно это проявилось в годы его службы и жизни в Эстонии. Он любит природу, охоту, рыбалку, пишет стихи, всегда был и остаётся душой компании, организовывает выходы в море на яхте под парусом, походы, праздники. Ему никогда не сиделось на месте – энергия всегда била через край!
Но он, наверняка, не стал бы тем, кем он есть сегодня, если бы всю жизнь рядом с ним не была его верная спутница, единственная жена – Галина Васильевна. Замечательная женщина, настоящая командирская жена, которая была всегда рядом с любимым мужем, во всём его поддерживала, понимала, помогала и в отдалённых гарнизонах, и в презентабельном,