необходимости.
Команда нашего Рудоуправления №1 выехала двумя автобусами. В сопровождении спорттрегера и медсестры. Неплохо так размахнулись. А поездочка не ближний свет – триста километров, из них около сотни по грунтовой дороге. Плюс жара, плюс пыль.
Присоседился к нам новоизбранный профсоюзный босс нашего Рудоуправления – Гена Кузьмин. Мой хороший знакомый. Собрался посмотреть наши соревнования и потом ехать в Степногорский групком профсоюзов. Представляться своему начальству. Причем на «белом коне», как представитель победившей спортивной команды. В нас он был полностью уверен. Но влетел, правда совсем по другому поводу.
Скушно ехать без развлечений, а тут он узрел нашу преферансную компанию. Оттеснил самого скромного игрока, устроился четвертым. Мы его честно предупредили – играем на денежку. Игроки не из самых слабых. Один Саша Макаров чего стоит – сильнейший игрок в Шантобе. Да и я немножко практик. Но Гена оказался шибко азартен. Это его и сгубило. Не успели мы доехать до Кокчетава (середины пути), как Гена влетел уже на тридцать рублей. Солидные по тем временам денежки.
Вот Кузьмин, и не доиграл, сдрыснул на Кокчетавской автостанции, пересел на рейсовый автобус прямой до Степногорска. Базу он подвел под эту пересадку железобетоннейшую. Простил Гена нам свой проигрыш. Подпортил малость свою репутацию. После этого играть дальше стало неприятно. Бросили.
Добрались до Заозерного с приключениями: на нашем автобусе полетел гидроусилитель руля. Бедолага водитель даже вставал со своего сиденья, чтобы поворачивать. А на грунтовой дороге вообще атас – повыбивало ему пальцы. Руки как плети повисли. Отстали от другого автобуса, конечно. Но к ужину успели.
В столовой встретились с командами соперников. Само-собой высматриваю потенциальных конкурентов-бегунов. Галина, наш новый спорттрегер, посмеивается:
– Успокойся, нет у тебя здесь соперников.
Но глаза у меня на месте, сразу вычленил маленького, худенького и жилистого парня. Походка мягкая, уверенная. Осанка строгая. А морда наглая-наглая. Совсем как у меня. И по сторонам не поглядывает, так уверен в себе. Ладушки, дорожка покажет.
Указываю Галине:
– Вот главный соперник.
Та в хохот:
– Это же вратарь команды ручного мяча. Какой из него бегун?
Промолчал, не стал спорить. Но парнишку запомнил.
Утро доброе? И кто это сказанул? Особенно на соревнованиях. Сразу после завтрака на меня навалилась вся наша команда по ручному мячу. И верховодит ею Галина. Видите-ли команда неполная, одного игрока не хватает. Проигрыш стопроцентный. Эй, родимые. А я здесь причем? Чуйка не шепчет, орет: «Откажись!!!»
На пальцах объясняю:
– Через час начало игры. Еще через час после игры мне уже надо бежать.
– Но у тебя же сумасшедшая выносливость. Все равно соперников нет.
– Есть.