тихо приблизился к увлечённому работой Галуеву, некоторое время наблюдал за ним со стороны, и наконец решил громко дать о себе знать:
– Добрый день!
Тот обернулся, застыв на мгновение при виде формы участкового, но быстро справился с оцепенением и с некоторым сомнением в голосе ответил:
– Добрый!
– Лейтенант Иван Холодный, ваш местный участковый, – вежливо представился полицейский.
– Очень приятно! – расплылся в улыбке молодой человек. – Чем могу помочь?
– Всего одна формальность. Ваш паспорт, пожалуйста.
– Паспорт… – растерянно повторил Миша. – Мне кажется, я оставил его… в бардачке.
Галуев резво сбегал к машине, отыскал паспорт и вернулся к участковому. Внимательно посмотрев на Галуева, Иван раскрыл книжицу в тёмно-красной обложке на втором развороте.
– Так!.. Михаил Алексеевич?
– Можно просто Миша, – простодушно улыбнулся молодой человек.
– Выдан ОВД города За… – вполголоса прочитал участковый. —Ого! Это ведь далековато отсюда, верно? Восточная Сибирь, я ведь служил там по молодости. Красиво сейчас там должно быть!
– Я проделал большой путь, лейтенант. Люблю путешествовать.
– Купили здесь дом? Отдыхаете? – поинтересовался полицейский.
– Нет, просто снял на время.
– Спасибо, – Холодный вернул паспорт и сделал ещё одну заметку в блокноте.
– Что-нибудь случилось? Кого-то ищете? – спросил новый жилец.
– А откуда вы знаете? – с интересом отозвался Холодный.
– Я? Да Боже упаси! Откуда мне знать? Просто подумал, что если вы проверяете паспорта, значит, кого-то разыскиваете. Ведёте следствие?
– Ну, это уж точно не ваша забота… Миша, – сердито сказал Иван, пряча блокнот с авторучкой в сумку.
– Да, конечно. Но я искренне верю, что моя полиция меня бережёт!.. – это было сказано со столь сильным сарказмом, что Холодному захотелось задать молодому человеку ещё несколько вопросов, но он сдержался.
– Что-нибудь ещё, лейтенант?
– Пока нет, – сухо ответил Холодный и добавил, указав на ставни:
– А то, что приводите дом в порядок, одобряю.
Холодный снова оседлал своего громоподобного железного коня и продолжил розыск. Покинув безлюдную деревню, в которой он обнаружил всего троих обитателей, включая неадекватного самогонщика, Иван спустя некоторое время остановился на распутье двух разухабистых дорог, чтобы подвести небольшой итог проведённого за истёкшее утро расследования. Он развернул потрёпанную карту местности и отметил карандашом маршрут, проделанный им за последнее время. Иван искал на карте место, где могли укрыться похитители ребёнка, если они ещё оставались на его участке.
Микроавтобус или автофургон наподобие «дома на колёсах» – это не иголка в стоге сена, так что с одной стороны, лейтенант рассчитывал на удачу, но с другой – его участок был довольно большим и спрятаться в нём на несколько часов можно было где угодно,