ней, как обычно.
Потом мысли потекли в другом направлении.
Вдруг Амелия уже дома, и волноваться не надо?
Она быстро ехала по улицам Сакраменто и представляла дочь, свернувшуюся калачиком в постели под белым пушистым пледом. Приходя домой после ночевки у подруг, Амелия часто ложилась спать днем. Скорее всего, именно поэтому она и не отвечала на сообщения. Она дома и спит!
Конечно, так и есть!
Уитни не терпелось побыстрее приехать и рассказать Амелии о случившемся. Сначала она, конечно, обидится, начнет ехидничать, а потом они вместе посмеются, и этот странный день останется позади.
Уитни подъехала к дому, быстро припарковалась и выскочила. Не успела она отойти от машины, как вспомнила о продуктах на заднем сиденье. «Надо взять хотя бы один пакет», – мелькнула мысль. Однако желание побыстрее убедиться, что Амелия на месте, перевесило все остальное. Продукты подождут. Что с ними сделается?
Она помчалась вверх по лестнице, добежав до входной двери за считаные секунды.
– Амелия! – Уитни ворвалась в квартиру, уронив сумочку и ключи на пол. Запах гренок с сиропом еще витал в воздухе. – Амелия!
Пробежав по коридору, она открыла дверь спальни дочери. Холодный, тяжелый воздух ударил в лицо. Кровать Амелии была в беспорядке, одеяло сбилось на одну сторону, подушки разбросаны.
Приведи комнату в порядок, прежде чем мы поедем к Лорен.
Амелия застонала, скорбно уставившись в потолок, словно жалуясь небесам.
– Лааан, – сказала она, проглотив конец слова.
С замирающим сердцем Уитни осмотрела все комнаты.
Никого. Нигде.
Тяжело вздохнув, она вытащила телефон и набрала Амелию. Снова включилась голосовая почта. Уитни перешла в приложение «Найди друзей». Местоположение дочери по-прежнему не определялось.
Она словно исчезла. Растворилась в воздухе.
О боже. Моя малышка!
Зазвонил телефон. Сердце Уитни забилось чаще.
– Ну что, нашлась? – спросила Натали.
– Нет, и я начинаю волноваться.
– Где ты?
Голос Натали был твердым, властным. Так она говорила на деловых встречах.
– Дома.
– Так. Я еду к тебе.
– Хорошо. – Уитни кивнула, будто Натали могла ее видеть, а затем в оцепенении отложила трубку.
Зловещая тишина повисла в воздухе, не давая дышать.
Моей дочери больше нет. Снова.
Глава 4
Когда я расскажу вам, что произошло, вы не колеблясь обвините во всем меня. Скажете, что вина полностью на мне. Так и есть. И все же не совсем. Конечно, свой выбор мы делаем сами. Но ведь живем мы не в коконе. Всегда существуют люди, которые на нас влияют. Превращают нас в тех, кем мы в конце концов становимся.
Для меня таким человеком была Милли.
Я часто думала: какой бы я была сейчас, если бы мы не встретились? Совершила бы те же ошибки? Причинила бы боль людям? Или все сложилось бы иначе?
До сих пор эти вопросы день и ночь не дают мне покоя.
Хотя к чему предположения? Я не в силах изменить