его лучшим солдатом. Мерейн стал верен своему господину. К сожалению, он не мог назвать того другом, ибо сам Эзар не воспринимал его дружбу как таковую. Отношения как господин-подчиненный были важнее дружбы. И все равно Мерейн никогда бы его не предал. Что же касается его супруги. Первый раз, когда он ее увидел – она ему понравилась. Не как друг, а как девушка. И тут произошло промашка. Не знал, что Дэлила окажется будущей женой Владыки. Мерейн хотел признаться ей, но не стал. Нельзя уводить девушек даже у потенциальных друзей. Если бы он совершил этот поступок, то никогда больше не посмотрел в глаза Эзару. Дэлила сразу же все поняла. В первое время она издевалась над ним, подшучивала, говорила: «А что будет делать песик, когда у него лапы связаны?» Это больше всего бесило Мерейна. Но с этой маленькой злобой в нем зарождалось что-то, что перечеркнет всю его верность к Владыке. «Ищите женщину!» – крылатая фраза, которая все ставит на свои места. Женщина – интриганка! Она все сделает, как ей заблагорассудится. Предаст, обманет, проклянет, схитрит, будет играть с тобой в игры аморального плана. И все это ради достижения собственных целей. Дэлила такая же. Мерейну нравились такие девушки. Для него они достойны того, чтобы их добиваться. Он бы давно сделал, что хотел. Но постоянно скрывал свои истинные намерения. И этот вопрос – она проверяет его. Верен ли он больше Владыке или же склоняется к любви к ней.
– Госпожа, я верен вам! Но моя верность намного сильнее к господину. Только он может решить мою судьбу. Не пытайтесь переманить меня на свою сторону.
Делила сказала с ноткой грусти и недовольства. Как будто она знала ответ заранее. Смотрит так, будто этот ответ скучен и очевиден.
– Проблема мужской дружбы в том, что вы слепо доверяете свою жизнь тому, кто ее не ценит. Я не хочу наговаривать на своего мужа… Но ты и сам должен заметить, что ты для него всего лишь инструмент его воли. Как и все подчиненные. Эзар слишком горд, чтобы признать в тебе друга. Порой мужчины верят тем, чьи поступки далеки от идеала. Ты веришь им, доверяешь все свои секреты. А потом узнаешь, что тебе вонзили кинжал в спину, да с такой яростью, что тебе будет больно настолько, что кажется, сердце не бьется. И все равно ты продолжаешь верить, что он в конце концов тебе поможет.
– Как будто вы – девушки – не такие?
– Девушка может поддержать парня, если не физически, то морально. Она более верна, чем парни. Никогда не бросит друга, который ей нравится, в беде. Мы, девушки, более избирательны. Хотя и у нас есть те, кто обманывают и лгут нам. Женской дружбы никогда не существовало. И проблема в этом – большая конкуренция.
– Я так и не понял: на что вы намекаете, госпожа?
– Дэлила встала со своего места и пошла к выходу. Напоследок произнесла:
– Хорошенько выбирай друзей! Иначе рискуешь остаться не на той стороне!
Намек был понятен. Дэлила указывала на Мерейна, чтобы тот выбрал иную сторону. Мерейн начал колебаться. Дэлила затеяла что-то коварное, и он – ключ ко всему.
Вечером меня оповестили о том, что