Михайловна лежала на белоснежной кровати с датчиками на руках и округлившемся животике.
– Даша! Как хорошо, что ты здесь! – ее синие глаза вспыхнули радостью. – Не представляешь, как мне некомфортно лежать на кровати и ничего не делать!
– Лада Михайловна, с вами все в порядке? А с малышом?
– Конечно, дорогая. Не волнуйся. Мой маленький мальчик слишком сильно пинался этой ночью. Но ты же знаешь, как все волнуются по поводу его скорого появления на свет! Вот и лишили меня возможности работать накануне родов. А чтобы я не сопротивлялась, упекли сюда без права на возвращение домой до тех пор, пока он не родится.
Она рассмеялась и с нежностью прикоснулась к своему животу.
Я улыбнулась и нерешительно шагнула ближе.
– Даша, у меня остались некоторые незаконченные дела, но теперь вместо меня во главе компании встанет Руслан Эдуардович, младший брат моего супруга. – Она вздохнула. – Я попросила тебя приехать, потому что ты должна знать – первое время придется сложно. Наберись терпения, ладно?
– Он же… не уволит меня? – заволновалась я.
Она улыбнулась.
– Конечно, нет! Я предупредила его, что ты – мой лучший помощник и что, если к моему возвращению что-то изменится, ему не поздоровится. Так что, с оплатой интерната для твоей сестры все будет в порядке. С твоими профессиональными навыками, я уверена, ты завоюешь расположение Руслана Эдуардовича.
Я взглянула на нее и поняла: не зря мне не понравился взгляд серых глаз нового босса.
Я погрустнела. Кроме сестры у меня никого не было. Мама покинула этот мир, когда мне исполнилось девятнадцать. Лизе на тот момент было всего семь лет. Мне пришлось взять на себя обеспечение нашего существования. Я работала, а по вечерам готовила на три дня вперед, стирала, гладила и сидела с ней за уроками. У меня никогда не было личной жизни. Я чувствовала себя малолетней матерью-одиночкой, у которой отняли право строить собственную жизнь, но загоняла глухую неудовлетворенность глубоко внутрь. Мне казалось – еще немного, Лиза подрастет и станет легче.
Но мои беды не заканчивались. Отсутствие контроля со стороны взрослых сделало свое дело – пока я изо всех сил старалась заработать, Лиза быстро взрослела. Ей исполнилось четырнадцать, когда случилась трагедия. Она попала в аварию – поспорила с подругами, что сможет уговорить местного красавчика из старшего класса прокатить ее на его новом байке. Он хотел покрасоваться перед малолетками, она – показать свою крутизну. Неосторожное движение – он не справился с управлением, и байк на полной скорости вылетел под колеса автомобиля. Наездник разбился насмерть, а моя Лиза оказалась в инвалидном кресле. Мы бились с ее травмой два года, но улучшений не было. Требовалось лечение в дорогостоящем центре реабилитации, но пока на наш город не пришла квота.
Я была благодарна Ладе Михайловне за участие и помощь. Ее муж обещал сделать все возможное, чтобы мы получили