зала, потому что они с Николасом, можно сказать, были главным событием вечера. И да, стоило им только появиться в зале, их сразу же заметили.
Его величество Густав-Фредерик стоял у высоченной ели, украшенной разноцветными шарами. Рослый, широкоплечий красавец с густой гривой русых волос и живыми янтарными глазами, насмешливо смотревшими на них из-под густых бровей. Настоящий лев.
Густав-Фредерик был очень красив и привлекателен, но при всем при этом его величество все еще оставался холостым. И иногда что-то такое грустное мелькало в его глазах, а может, ей просто показалось. Впрочем, долго размышлять на эту тему Анастейше не пришлось. Король упер руки в бока и подозвал их жестом.
– Мейнц, иди к нам и приведи сюда свою прекрасную принцессу! – раздался зычный голос его величества. – Позволь и нам на нее посмотреть.
Николас едва заметно напрягся, однако на его лица расцвела кривоватая улыбка. Короткий поклон, и он уже подводил Анастейшу к королю. А тот галантно поклонился, поцеловал ей руку и осведомился:
– Расскажите-ка, как вы украли сердце лучшего боевого мага страны?
Она немного смутилась и покраснела, все-таки король был очень красивый мужчина. И видеть его так близко… Но она не растерялась и сказала, покосившись на жениха:
– Это был равноценный обмен, ваше величество.
– Вам палец в рот не клади, милая Анастейша! – рассмеялся король, склоняясь к ней ниже. – Надеюсь, вы подарите мне танец? А ты Мейнц не ревнуй, тебе еще на мальчишник.
И закружил Анастейшу в вальсе раньше, чем Мейнц успел возмутиться. Но ненадолго. Его величество хоть и бывал моментами беспардонным как дитя, все же умел соблюдать приличия. Они прошли один круг по залу и остановились точно напротив того места, где стоял Николас.
– Мейнц, не смотри на меня букой, возвращаю тебе твое сокровище, – вскинул руки король. – Веселитесь!
***
До двенадцати оставалось еще почти два часа.
И за эти два часа Анастейша успела и натанцеваться, и отведать диковинных блюд, и даже посплетничать с Максин. Но как только часы пробили двенадцать и все Седьмое королевство весело и торжественно встретило Новый год, настало время подарков.
Король снова стоял у елки, уперев руки в бока.
– Нусс, – сказал Густав Фредерик. – Сначала наши молодожены!
И собственноручно выдал им с Николасом по переливающемуся радужными огнями небольшому портальному артефакту.
– А теперь разойдитесь в стороны. Да-да, вот так, милые девушки направо, а вы, «великолепная пятерка» – налево.
Честно говоря, этого момента Анастейша весь вечер ожидала с невольным трепетом. Но Николас стоял в окружении друзей и улыбался ей, а рядом непрестанно трещала Максин, у которой уже все мысли были там на шопинге. Еще бы, в опции входил пункт «все включено»! Уж она-то досконально изучила программу тура, который подарил им его величество.
А король, между тем продолжал:
– Активируйте ваши артефакты. Одновременно оба, вот так. Порталы сработают через тридцать секунд. Итак, у вас шесть