не хотел откладывать ритуал, и я уже гадала, как все пройдет. Мне никто ничего не рассказал заранее.
Я находилась в своей комнате и видела, что Туман улетел, когда раздалось подозрительное шуршание. Обернувшись на звук, я вдруг различила в воздухе знакомый силуэт.
– Варгин?! – Мои глаза полезли на лоб от удивления. – А ну-ка покажись, негодник!
Кот замер, поняв, что его рассекретили. Сперва проявилась усатая моська, а потом и он сам, сидящий на крышке сундука.
– Как ты сюда попал? – подперла я руками бока.
– С тобой пришел поговорить, двуногая. Что же я мог еще здесь забыть.
– Неужто и драконов не боишься? Сейчас вернется Альгерд, получишь за все!
– Драконов пока нет рядом. И вообще, мне интересно, за что это я получу? Я пока ничего эдакого и не сделал.
– Ты зачем мой голос стал забирать?
– Так мы же с тобой договорились, вот только я свою часть уговора выполнил, а ты – нет.
– Тогда почему совсем не отобрал?
– А зачем мне твой голос целиком? Конечно, молчание – золото, но только в нужное время.
– Но я не могу ни писать, ни передавать мысли! Ты ничего об этом не говорил! Не предупредил заранее!
– Верно, сообщить ты хочешь что-то не то. Меня выдать собираешься, к примеру. Вот и не выходит. Потому как нечего Туману знать о наших личных делах.
Он явно издевался надо мной.
– Альгерд ведь все равно рано или поздно узнает! Он далеко не дурак! Поймет, что на меня воздействует магия! – разозлилась я.
– Не знает он такого заклинания, не придумывай. Оно мне по секрету от прабабки досталось, твоего дракона тогда еще на свете не было. А уж ей Богиня рассказала за одну ценную услугу.
– Какая еще богиня? – удивленно спросила я.
– Это тебе знать вовсе не обязательно, мяу-Данка. Да и не поможет. Заклятье надежное, точно говорю. Хочешь или нет, придется сделать, что мне надобно.
– А если не сделаю? Совсем голоса лишишь?
– Там и узнаешь.
– Если я лишусь голоса, Альгерд догадается, кто виноват! Тогда тебе несдобровать, хвостатый! – Он начинал меня бесить все сильнее.
– Вот и чего ж тебе так хочется меня выдать? Что я плохого тебе сделал, двуногая? – Он вальяжно подошел ко мне, обвив хвостом ногу, и продолжил: – Помогал все время, оберегал от неприятностей, к Колодцу сводил, как и просила. А я прошу в ответ лишь самую малость, потому как выхода другого не имею. Я и так долго ждал, но больше откладывать нельзя.
Я отошла от Варгина к окну, тревожно посматривая на небо.
– Я никак не могу с тобой пойти, Варгин, у меня свадьба с Альгердом. Не бежать же перед самым ритуалом, да я и не хочу. Я решила остаться здесь, в этом мире. Не так тут и плохо, как мне сразу показалось.
– Влюбилась, что ль? В дракона? О-ёй, как опрометчиво с твоей стороны, – почесал за ухом кот.
– Сердцу не прикажешь, – развела я руками.
– Сердце-сердце… – буркнул кот. – Нашла, что слушать. Ну, как знаешь. Обратный отсчет уже