же, как отрыл глаза, молодой человек направился в ближайшую библиотеку. Германа разрывало любопытство: разве возможно такое, чтобы человек превратился в нечто… страшное? Может, узнав больше, он сможет найти ключ к избавлению от недуга?
Капли росы на сверкающих лужайках постепенно таяли в лучах солнца. Дубовая дверь, явно старинная, с трудом поддалась, и парень зашел в библиотеку. В нос ударил запах бумаги и клея. Высокие окна освещали помещения. Пыль, годами спокойно лежавшая в углах и на стеллажах, взлетела от неожиданного посетителя. Медные люстры под потолком покачивались. Подойдя к дремлющей старушке, скрывшейся за высокой стойкой, Герман вежливо кашлянул. Встрепенувшись, бабушка испуганно огляделась по сторонам. Заметив посетителя, приставшего на носочки, она выдохнула и вскинула бровь.
– Здравствуйте. Нечасто к нам заглядывают молодые люди… Что желаете почитать?
Скрипучий голосок с нотками доброты и тепла отдавался от стен. Она казалась той женщиной, у которой много внуков, из-за чего выходные уходили на готовку вкусных пирожков с капустой для детишек.
– Скажите пожалуйста, – потирая пальцем нос, стараясь сдержать чих, начал молодой человек. – Нет ли у вас легенд о паранормальном или что-то в этом роде? Связанное, может, с духами или там…
– Да-да, есть и такое, – перебила она его. – Сейчас посмотрим…
Древний компьютер зашумел, бабулька придвинулась куда-то внутрь стойки так, что теперь Герман видел ее макушку. Послышались медленные нажатия по клавиатуре.
– У вас есть читательский билет? – между тем спросила бабушка.
– Я не буду забирать книгу. Тут почитаю.
– Как изволите… нашла. Стеллаж 1.0.9, второй этаж.
Поблагодарив, парень направился к винтовой лестнице, что была за бабушкой. Поднявшись, он начал медленно проходить мимо книг. Старые, потрепанные, давно забытые людьми они доживали свои годы здесь, среди пыли. В пульсирующей тишине. Вот и табличка с цифрами «1.0.9». бегая глазами по корешкам, парень искал. Сам не понимая что. Будет ли ответ? Будет ли информация. Неожиданно он заметил толстенную книгу. Без названия. Аккуратно вытащив ее, он открыл и удивленно улыбнулся. «Библия».
– Хорошая шутка… – усмехнувшись, пробормотал Герман и отнес ее к женщине. Не дело оставлять такие вещи не на своих местах.
Поиски продолжались. На столе, напротив стеллажа, уже лежало больше десятка раскрытых книг. Какие-то в начале, какие-то в середине, какие-то на оглавлении. Пусто. Ни слова. Осталась последняя полка, самая нижняя. Присев, уголки рта парня сами потянулись вниз. Корешки книг оторваны и утеряны, названия стерты, страницы иссохлись. Коснешься, и тут же превратятся в прах. Но одна как-то выпадала из этого ряда. Потемневшие края страниц казались крепкими. Обложка сохранила цвет. Вытянув книгу, Герман не ожидал, что она будет тяжелой. За столом он со всей бережностью перелистывал страницы. «Мифы и легенды мира». Дойдя почти до середины, молодой человек наткнулся на вызывающее название: «Война, изменившая мир». Нахмурившись, он начал читать. Парень