день, – обернулся я к брату.
– Не очень-то он и добрый, – проворчал Абрам. – Расходы знаешь какие?
– Для настоящего бизнесмена любые расходы оборачиваются прибылью, ты ведь так всегда говоришь?
– Разумеется. А где твоя… хм… супруга?
– Задерживается.
– По делам ускакала, – ехидно констатировал брат.
– Вроде того.
– Ты давай пока выйди на двор, – Абрам похлопал меня по спине. – Отец велел, чтобы все по сигналу заходили.
Пришлось снова выйти. На этот раз меня сразу же заметили наши экстремалы. Их пара превратилась в четвёрку – они степенно стояли неподалёку от входа в палаты, каждый под ручку с женой.
– Царевич, подваливай к нам! – махнул мне рукой Вольдемар.
– Смотрю, тебе за проказы даже бока не намяли, – я подошёл и поздоровался с парнями.
– Какое там, – Утырок поморщился и потёр правую ягодицу. – Гаврила такую пинчину отвесил… Правда, потом выпили мировую. Мне, собственно, хватило уже полученного от Степана и Якова.
– А где твоя лягушка? Обратно на болото ускакала? – сострил было Закидон, но тут же замолк под грозным взором могучей супруги.
– Ускакала, – не обиделся я. – Но чуть позже обещала прискакать.
– Скакалка – друг спортсмена, – сзади неслышно подошёл Степан. – Где Василиса?
– Да что ж такое! – начал злиться я. – Надо было транспарант подготовить с надписью: «Лягушка на болоте, мужа не беспокоить»!
– Так понимаю, я не первый спросил, – проявил проницательность брат. – И где же Василиса?
– Оставила записку, что задержится, – буркнул я. – Как там наш детектив?
– Пока сидит в порубе. Ждёт аудиенции у царя-батюшки. Чую, разгуляется отец и потребует его на пир, – Степан улыбнулся и пошёл к Марфе, ворковавшей с группой девушек.
– Его царское Величество, повелитель Шереметева и Обрыдлова, репостроительного хозяйства Чуднинского, меценат искусств, наук и лженаук, тренер и сенсэй, учитель и просветитель, Никанор Долготерпимый приглашает всех на пир! – заорал откуда-то сверху Сафон.
Что-то он раздухарился сегодня не на шутку. А может как раз и на шутку. Возможно, они даже вместе с батюшкой каждый раз придумывают, как бы ещё отчудить.
Народ неспешно потянулся в пиршественную залу. Царь встречал всех, стоя во главе стола и слегка наклоняя голову в поклоне. Когда вошли Степан с Марфой, Никанор вышел к ним навстречу и расцеловал невестку. Затем они вместе прошли к столу. Брат с женой были усажены по правую руку от царя. Приём гостей продолжился. Абрама с Сарой отец усадил за Степаном. Тут дошла очередь до меня.
– Где супруга? – нахмурил брови самодержец, показывая мне место по левую руку. – Я же велел ей быть в обязательном порядке!
– Угнала осла и скрылась в неизвестном направлении, – промолвил я, но видя, что брови отца опустились ещё ниже, поспешно добавил: – Обещала быть чуть позже.
– Женщины! – вздохнул Никанор мечтательно.
Я не понял, относилось