вопрос после подъёма на самую вершину, однако, даже выйдя к кольцу менгиров, нужных ему ответов так и не нашёл. Что здесь располагалось двести, триста, а то и все пятьсот лет назад неизвестно. Может, филиал давно забытой Школы, может, богатая торговая фактория, а может, и убежище аристократа из тех, кто крепко держится за полузабытые традиции – во всяком случае, столь примитивных капищ Девятерых давным-давно уже больше нигде не строили.
Зато что он мог сказать совершенно точно, так это то, что обряды здесь не проводили лет сто – сто пятьдесят. Чтобы понять это, достаточно было прижать ладонь к земле внутри кольца камней и выпустить импульс Власти. Полученная в ответ духовная вибрация была столь слаба, что даже Малк с его тренированной чувствительностью к подобного рода вещам её практически уже не ощущал.
– Могло быть и лучше, но привередничать не будем! – пробормотал Малк черепахе, оставленной им в полусажени от заброшенного алтаря.
После чего залез на высокий камень, откуда открывался вид на вершину, и принялся мысленно прикидывать общую схему предстоящих работ. Где имело смысл спрятать марионетку, где вырезать в твёрдой как камень земле несколько заготовок под Звёзды Крови, а где стоило ограничиться подготовкой примитивных ловушек и их имитаций. Правда, чересчур уж сильно увлекаться последним Малк не собирался – воевать он планировал магией, – но если будет время подготовить парочку сюрпризов для обычных воинов, то почему нет? Честно говоря, он бы ещё и восстановление алтаря в свои планы внёс, но без пригодных на роль жертв демонов об этом нечего было и думать.
В общем, вместо такого желаемого Малком отдыха после утомительного перехода через море он с головой ушёл в работу. И вчерне закончить её смог лишь ближе к полуночи. Знай он наверняка, что дикари его не обнаружили, то, может быть, так и не спешил бы, однако подобной уверенности у него не было, и потому вынужденно выкладывался без остатка. Ничего удивительного, что, когда пришло время ложиться, на лежанку из пальмовых листьев он рухнул как подрубленный дуб. Хорошо хоть хватило воли Защитный Круг активировать, а то бы так и уснул…
Обычно после тяжёлой работы редко кто видит яркие и красочные сны – жаждущее восстановления сил сознание так и стремится нырнуть в темноту беспамятства. На нечто подобное рассчитывал и Малк, однако вместо этого вдруг осознал себя на зелёном цветущем лугу. Куда ни посмотри – всюду убаюкивающее море травы. Над головой удивительно приятная глазу, расчерченная перистыми облаками синь небес, а в воздухе… воздухе такие ароматы, что мысли из-за них сбиваются в кучу и закручиваются хороводом.
Собственно, последнее и стало той каплей, что пробудила осторожность Малка. Это, а ещё донёсшееся словно сквозь туман предупреждение гадательного компаса сначала заставили его попытаться осознать происходящее, увидеть опасность, а потом усилием воли стряхнуть с себя сонный паралич.
«Этот