и вовсе исчезла.
Искать. День ото дня приходилось уходить дальше от убежища. Дичь бежала. Еды мало. Голод. Злость.
Хорошее убежище. Оставить. Жрать. Кровь.
Много крови. Чужая территория. Волки окружили. Сильный вожак нападает. За ним все остальные. Рвусь в самую гущу. Прокусывают шерсть, кожу, отрывают то немногое мясо, оставшееся на теле после длительного недоедания.
Р-р!
Ярость застилает глаза. Все рефлексы ускорились. Инстинкты обострились. Щупы протыкают всех попавшихся на пути. Когтями и зубами добиваю тех, кто был близко от меня. Через несколько мгновений вся стая полегла.
Теперь много еды. Можно отдыхать. Раны затянулись. Правда, еды уменьшилось.
Через день она протухла и завоняла. На её зловоние пришли падальщики. Хитрые. Они подворовывали. Хватали и убегали. Быстрые. Почти, как я, но я быстрее. После ран быстро передвигаться трудно. Тело не восстановилось. Отгонять трупоедов – лень. Да и падали больше не хотелось. Хотелось свежатинки.
Другое место. Со своим хозяином. Сильный противник. Непобедимый. Мы учуяли друг друга.
Я и ограл.
Самый грозный хищник в лесах. Крупнее медведя раза в три. Быстрый, несмотря на свои огромные размеры.
Схватка. Удар большой лапой. Я отлетела и врезалась в дерево. Оттолкнулась от него и прыгнула на ограла. Тот отмахнулся от меня. Упала на обломок скалы. Совсем недалеко горы.
Поднялась. Но не кинулась бездумно. На безопасном расстоянии обошла его. Ограл крутился на месте, следил за мной.
Ударить можно только со спины.
Щуп вылетел и молнией ударил противника со спины. Только вот я заскулила. Ограл тряхнул головой и атаковал меня. Пришлось уходить от его огромных лап с длинными когтями. Пару раз он меня достал. Нанесённые им раны не затягивались быстро, как обычно.
Хозяин территории бил снова и снова, разрывая кожу. С каждым ранением я становилась медленнее. Попытки ударить его со спины прекратила. Поняла, что шкура у него там толстючая. Её не пробить.
Любое животное всегда будет защищать только одно место.
Горло.
Ограл побежал на меня. Из последних сил бросилась к нему под лапы. Проскочила между ними, щупами обхватила вокруг туши и зубами впилась в шею, вгрызаясь в горло, в то самое место, где билась жизнь. Помогала себе когтями, раздирая в разные стороны.
Противник взвыл и упал, придавив меня собой. Кровь из горла хлыстала, заливаясь мне и в рот, и в нос. Дышать было трудно. Чтобы не захлебнуться, пила бьющую ключом кровь поверженного соперника.
Чистая жизненная сила пьянила. Мир завертелся перед глазами. Уже ничего не давило сверху. Стало легко. На небе звёзды загорелись. Потом потускнели.
Я заснула на поле боя, чтобы очнуться в клетке.
Первой реакцией на заточение стала попытка выбраться, сломать клетку. Но она оказалась неудачной. Прутья не гнулись.
Р-р!
Вторая попытка. И снова неудача.
Продолжала бороться с новой тюрьмой, не переставая метаться, гнуть и грызть неподатливый металл.
Дверь в комнату открылась, и вошли двое