Нового года.
– Тут только один выход. – Маг поднялся из-за стола. Но тут же, скривившись, ухватился за спину. Видимо, эта часть его организма жестко мстила за сон в неудобном положении.
Все так же кряхтя, Гардван посеменил к одному из стеллажей.
– Вот как мы поступим. Я дам тебе один артефакт – своего рода ловушку для чужой магии. И как только ворон снова объявится, ты сразу же этот артефакт задействуешь.
И почему у меня в мыслях сразу нарисовалось, что маг всучит мне сачок и клетку для птиц?..
Но, вопреки ожиданиям, Гардван взял со стеллажа коробочку настолько маленькую, что туда влез бы максимум лишь грецкий орех.
– И как ее задействовать? – полюбопытствовала я.
– При появлении ворона нажмешь одновременно на все грани, и тогда артефакт сработает сам собой. Естественно, тут речь не о ловле самого ворона, а о том, чтобы уловить след его магии. Ну а дальше с этим следом я сам уже буду разбираться. – Он передал мне коробочку.
Вот и отлично. Теперь главное – не сломать ее и не потерять. А то что-то уж очень хлипко этот артефакт выглядит…
– Для ловли ворона, – продолжал Гардван, просеменив уже к креслу и с облегченным вздохом в него опустившись, – тебе лучше быть снаружи. Сегодня никаких выездов не планируется?
– Без понятия, я пока родителей не видела. В смысле… родителей Элизы. – Аж не по себе стало, что я так оговорилась. – В любом случае я сегодня планировала прогуляться по городу. Идеальный же расклад для того, чтобы ворон снова объявился!
– Что ж, так и сделаем. – Маг зевнул. Казалось, он готов был вот-вот снова задремать, только в куда более удобном положении. – Но, сама понимаешь, я не могу пойти с тобой на прогулку. Мое присутствие может отпугнуть магическую птицу.
– Я и сама справлюсь, – с улыбкой заверила я, предвкушая, какой сегодня чудесный будет день.
Ведь так хочется все тут осмотреть! И не из окна кареты, как на экспресс-экскурсии, а побродить по улочкам, полюбоваться окрестностями. Ну и совместить приятное с полезным – еще и вопрос с вороном решить!
И уж точно не портить себе настроение мыслями о вчерашнем. Не вспоминать этот позор, не корить себя. Все равно прошлого не изменишь. Точнее, очень даже изменишь. И когда время отмотается назад, не будет меня на этом балу, не будет тех безумных поцелуев… Все это останется лишь в моей памяти. И, без сомнений, со временем обязательно поблекнет.
Завтракали мы с леди Амираей вдвоем. Лорду Маврусу, по ее словам, доставили с утра пораньше какие-то важные безотлагательные документы.
Меня так и подмывало полюбопытствовать, чем именно занимается отец Элизы, откуда вообще черпается немаленький доход семейства. Ведь вряд ли это попросту накопленное предками состояние, которое теперь без зазрения совести транжирится.
Но я и так уже столько раз прокололась в образе Элизы, не стоит это усугублять расспросами о том, что, очевидно, их настоящая дочь прекрасно знала.
– Как у тебя настроение сегодня? – с улыбкой