сделать все, чтобы кто-то из них не выдержал и сам все рассказал. Бель ставила свой волшебный светильник с бабочкой на то, что это будет мать. Она всегда принимала детские нежности Беллы с таким кислым лицом, будто поблизости что-то сдохло и начало пованивать.
Послышались торопливые шаги, и очень скоро со стороны гостиной показалась леди Астери. В приталенном нежно-персиковом платье ниже колен, собранными в высокую прическу медовыми волосами, едва заметным макияжем на лице. Идеальная. Как и всегда.
Следом вышел хозяин особняка. В домашнем брючном костюме синего цвета и с сигарой в зубах.
– О, Белатрикс, мы ожидали тебя на полчаса позже, – скупо улыбнулась женщина.
Шагнула вперед и чуть расставила руки для объятий.
Тейт Астери озадаченно хмурил брови.
– А разве она прилетает не завтра?
– Я тоже безумно рада вас видеть, дорогие родители!
Бель бросила чемодан и кинулась обниматься. Расцеловала опешившую матушку в обе щеки, оставляя яркие следы от розовой помады, которой щедро накрасила губы в такси. Затем перекинулась на папеньку, который, кажется, слегка попятился. Звучно чмокнув его в нос, Бель отошла на шаг и широко улыбнулась.
– А сестричка дома?
– Эм-м-м, – лорд почесал нос, – она сегодня ночует у подруги.
– Ладно. Моя спальня все там же? Я так устала с дороги… И, знаете, чертовски хочу есть. Прям бегемота заточила бы, правда! А еще – горячая пенная ванна. О да, это то, что сейчас нужно больше всего на свете…
– Беллатрикс, – резко подняла ладонь мама, – твое поведение меня расстраивает.
Девушка вскинула бровь, ожидая продолжения. Леди поджала губы. Отпечатки розовой помады на бледных щеках портили всю картину.
– Да, твоя спальня вновь организована в той же комнате. Обед – по расписанию, и он уже прошел. До ужина осталось не так много времени, придется подождать. – Она описала красноречивым взглядом фигуру Беллы. – На твоем месте, милая, я бы пару дней поголодала. Ну а насчет купания – мне неважно, в какое время ты займешь ванну. Она у тебя личная.
– Спасибо, мамочка, – покладисто ответила Бель, хотя в душе все просто клокотало, – я тогда пойду?
– Иди.
Уже ступив на лестницу, девушка обернулась.
– Напомните, колдовать в этом доме мне можно или еще стоят ограничители?
Леди Астери заметно побледнела, хотя куда еще больше?
– Еще стоят.
– Не могли бы вы тогда отправить чемодан в спальню? Видите ли, он очень тяжелый.
Белла возобновила подъем. Когда она уже свернула по коридору в сторону своей комнаты, мимо на скорости просвистел чемодан. Завис у нужной двери, дожидаясь, пока она дойдет. Затем влетел в открытый Беллой проем, мягко приземляясь на пол.
Она закрыла за собой и привалилась спиной к стене. Показной задор стек с лица, забирая последние силы. Бель и правда очень устала, хотя день еще даже не кончился.
Комната казалась чужой и холодной. За окнами царствовала серость, словно сейчас не три часа дня,