парень, ты чего? Ты чего тут цирк устраиваешь? Тебе чего здесь надо? – сверкнули недобрым глаза деда. – Стой здесь. Сейчас принесу.
Дед скрылся в доме, оставив распахнутой дверь. Николай тут же пришел в себя. Он подобрал с земли кусок ветки и, плотно прикрыв дверь, сунул её в замочные петли. «Получилось, – пронеслось в голове. – Теперь дед не сразу выберется из дома». Тут же дверь начала дёргаться: «Эй, парень, а ну открой дверь, – послышался голос деда. – Я тебе сейчас все уши оборву.
Колька со всех ног бросился вон со двора. Пробежав метров сто по дороге, он остановился и взглянул на дом деда. Дед уже вылез из окна и грозил Кольке кулаком. Если он сейчас его поймает, то мало Николаю не покажется. У Кольки вдруг закружилась голова, потемнело в глазах, и его движения стали замедляться.
Николай очнулся лёжа на привычной ему дороге. Он быстро поднялся и, отряхиваясь, стал разглядывать свой дом. «Неужели получилось? Неужели он увидит своего деда на обеих ногах? Надо пойти и убедиться, что его самое заветное желание сбылось. Подожди, а почему веранды нет? И банька совсем другая. Я что, опять в прошлом? Да нет, дорога та же, к которой я привык. В деревне ничего не изменилось. Странно всё это».
Николай подошёл к калитке, возле которой стояла его мать.
– Коля, ты куда с утра ходил? – улыбается матушка. – Просыпаюсь, а тебя нет.
– Да по делам бегал, – задыхается от волнения Николай.
– Какие дела в четыре утра, – распахивает мать калитку, пропуская Николая.
– Мам, а дед дома? – замерло сердце Николая.
– Какой дед, Коля? Ты о чём? – удивилась женщина.
– Как какой?.. Мой дед Иван, – начинает бледнеть Колька, предчувствуя нехорошее.
– Коля, ты меня пугаешь. Ты где был? – вдруг заволновалась мать.
– Где мой дед? – не ответив, спрашивает сын. – Ты можешь мне ответить, где мой дед Иван?
– Я же тебе сколько раз уже говорила, Коля, – держится за сердце мать. – Погиб твой дед. В аварию попала машина, которая их на картошку везла. Ещё до твоего рождения погиб. Ты меня специально пугаешь?
У Николая подкосились ноги. Он ухватился за забор обеими руками, тяжело дыша, стараясь устоять на ногах.
– Как погиб? – шепчет Колька белыми губами. – Он же должен… А как же ноги? Это что, я, что ли, всё это сделал? Это из-за меня дед погиб? Ну как же так? Старик же обещал исполнить… Это я виноват, мама. Дед из-за меня погиб. Я хотел как лучше.
В глазах Николая потемнело. Уши заложило и движения замедлились, будто он находился в киселе.
Николай открыл глаза от голоса старика.
– Ну, ну, держись на ногах-то. Я ведь тебя не удержу. Слышишь меня, Колька? Теперь ты понял, что может произойти, если ты попадешь в прошлое? Это я тебе показал только один из бесконечных вариантов… а могло всё оказаться ещё хуже. Тебе это надо? Ты слышишь меня, Николай?
– Слышу, – приходит в себя Николай. – Значит, я не был в прошлом? Значит, мой дед сейчас жив?
– Ну,