же переменился. Казалось, сейчас самое время задать вопрос, который весь день не давал мне покоя.
– Зачем ты это делаешь? – наконец спросила я. – Сам знаешь: в нашей школе почти все девчонки и даже некоторые из парней согласились бы встречаться с тобой. По-настоящему. Так почему я? И зачем притворяться?
– Могу задать тебе тот же вопрос, – парировал Бретт, поставив локти на стол и подперев ладонями подбородок, – но догадываюсь, что ответ будет как-то связан с тем, что ты сказала вчера на английском. С опасностью любви.
Я пожала плечами.
– Мои родители пережили непростой развод. А ты что скажешь в свое оправдание?
– Ровно обратное: у моих родителей идеальный брак…
– Оно и видно.
– Вот именно. Все об этом знают. Я как будто живу в сказке о Золушке, о которой известно целому городу. Папа вечно разглагольствует о том, что в старших классах надо встречаться с девчонками, так сказать, нагуляться, раз уж он этого сделать не смог.
– Почему?
– В выпускном классе мама забеременела мной. Папа бросил футбол, отказался от стипендии – пожертвовал всем ради нее. Ради меня. И теперь он хочет, чтобы я достиг всего то, что он упустил. Понимаешь?
Я кивнула, думая о маме, которая упорно твердила мне, что пора бы уже завести отношения, найти любовь, которую она потеряла.
– Ох, еще как понимаю.
– Но мне не хочется встречаться с кем-то в школе, – продолжал Бретт. – У меня хорошие оценки, успехи в спорте, хорошие отношения с родителями, которых мне достаточно. А личной жизнью я думал заняться уже после колледжа. Но папа совсем другого мнения.
– Словом, фейковые отношения – это ровно то, что тебе сейчас нужно. Они и папу успокоят, и помогут уйти от давления.
– Ну и козел же я, если так посудить, – заметил Бретт.
– Я так не думаю, – возразила я. – У нас с тобой взаимовыгодный обмен. А на деле можем просто дружить, не более того.
Бретт кивнул на мой сэндвич.
– Доедать будешь? – Я подтолкнула ему поднос. – Спасибо! А что творится между тобой и Дженни? Ну и противостояние вы вчера затеяли.
Я рассказала ему о странном, негласном напряжении, зародившемся между нами в первый год учебы в старшей школе.
– Ох и рассердил ее наш поцелуй, наверное, – предположил Бретт.
– Я тоже так думаю.
Он доел сэндвич, вытер руки о футболку и потянулся ко мне.
– Так что, притворимся на несколько месяцев, будто встречаемся, а потом расстанемся друзьями. Договорились? – спросил он.
Я пожала его руку, стараясь не придавать происходящему большого значения – в кои-то веки.
– По рукам.
Бретт расплылся в улыбке.
– Прекрасно! – Он кивнул на книгу, лежавшую между нами. – А если бы мы были героями одной из твоих книжек, то какими?
– Интересный вопрос. Сперва надо с жанром разобраться. Любовный роман? Мистика? Сказка?
– Сказка, – очень серьезно произнес Бретт.
– То есть, хочешь быть принцем?
– Только если ты будешь принцессой.
В