за обе щеки.
Через пять минут они, как и все остальные, были перемазаны им от макушки до пяток.
– Хочу ещё! – Сашка похлопал себя по животу.
– Нет, – покачала головой принцесса. – На сегодня хватит!
– Почему?! – заныл Сашка.
– Марш все умываться! – воскликнула Катя-Матя.
– В ванную? – удивилась Маша. – Нас же смоет в трубу!
– А зачем в ванную? – ответила принцесса и взмахнула лапками. – И раз, и два, и три, четыре, два ножа и сырка в дыре!
Из вазы с розами, которая стояла на подоконнике, появилось небольшое водяное облачко и подлетело к нам. Экивоки перестали возиться в остатках варенья, они подпрыгнули и застыли над блюдцем. Я тоже повис в воздухе. Облачко пролилось на нас ароматной розовой водичкой, и все снова стали чистыми. Потом мы повалялись на пуховом одеяле и высохли.
– Халям-балям! – воскликнул Халям-Балям, хлопнув в ладоши.
Близняшки снова стали большими, то есть обычными восьмилетними Машей и Сашей.
– Между прочим, запомните крепко-накрепко! Вашей Нинке волноваться нельзя! – вдруг сказала Катя-Матя. – А знаете почему?
Маша помотала головой.
– Чего это ей нельзя волноваться? – Саша хотел насупиться, когда услышал про мачеху, но не смог.
После персикового варенья у него было чудесное настроение.
– У вас, – улыбнулась принцесса и таинственно прошептала, – скоро появятся братик и сестрёнка, и тоже близняшки – Даша и Паша.
Саша уставился на Катю-Матю. Новость огорошила его.
– Ага! Я же говорила! – Маша хихикнула. – Вот почему у Нинки живот большой! А ты не верил!
– Да это от колбасы и макарон! Она их целый день ест! – не очень уверенно возразил Сашка.
– Нет! Не от макарон!
– Близняшки? – недоверчиво переспросил Сашка.
– Ага! – кивнула Катя-Матя. – А ещё, если обещаете себя хорошо вести, мы сделаем так, чтобы Барсик к вам вернулся.
Сашка переваривал новость, поэтому он ничего не ответил.
– У Барсика блохи, – печально вздохнула Маша. – Такой худенький… Нинка снова прогонит.
– Мы его откормим и от блох избавим, – вмешался Чих-Пых. – Я ему волшебной водички дам из чесночного отвара.
– Нинка всё равно будет ругаться. – Сашка очнулся от своих мыслей. – Она всегда ругается.
– А ты Нине Петровне картину нарисуй, – посоветовала Ля-Ля.
– Портрет в цветах, – добавила Лё-Ля. – Женщинам это нравится.
– Ладно, – согласился Саша. – Нарисую.
И задумался.
– Ну, мы полетели. – Принцесса щёлкнула коготком по памятной дощечке. – Дел по горло. Барсика надо найти! Он где-то у реки бегает. Пока! Вперёд, ребятки!
Мы дружно взмыли к потолку.
– Не вешайте носы! – крикнула принцесса близняшкам. – Тум-пурум! Мы ещё вернёмся!
Саша хотел что-то ответить, но мы стремительно вылетели в форточку.
Я и вправду начал превращаться в экивока, потому что совершенно ясно увидел своим мысленным взором, как в комнате, в которой