.

вдвоём прячетесь? Весь дворец уже знает – если не найти ни тебя, ни Ивана, значит, вы вместе.

      Лика потупилась.

      – Весь дворец?

      – Ну да. Да забей ты, нормально всё. Думаю, и Марья уже не против, и Коломна смирился. Сейчас им только придумать надо, как всё это… – Маргарита замысловато провела руками в воздухе. – Легализовать. И тогда уже сможете любить друг друга не прячась.

      – А что? – вскинулась Лика. – Они и в самом деле думают над этим? Ты точно знаешь?

      – Не, я… – Маргарита смущённо почесала нос. – Я не знаю. Предполагаю. Ну а как иначе? Если бы Марья хотела прекратить всё это, уж, наверное, прекратила бы, как думаешь? Сейчас вот только с мальчишкой разберутся, вытащат его и займутся вами. В хорошем смысле займутся, – торопливо добавила она.

      Лика молча взглянула на неё, и по одному этому взгляду Маргарита поняла всё, что творится на душе у подруги. И смятение, и страх, и отчаянное нежелание ввязываться в затяжную войну за свою любовь, и готовность идти до конца, если всё же потребуется.

      – Ладно, – ободряюще пробормотала Маргарита. – Не кисни, царевна, наладится всё как-нибудь. Давай уже голову вымоем и на пир собираться будем.

      Маргарита велела Лике повернуться спиной, намылила её длинные густые волосы шампунем, смыла душем, потом смазала каким-то ароматическим маслом, ещё раз смыла и велела вылезать.

      Закутав Лику в длинное мягкое полотенце, Маргарита высушила ей волосы феном – ещё один подарок Бессмертного, – заплела косу и помогла одеться. Зашнуровала башмачки, застегнула сзади жемчужную нитку.

      – Чего ты со мной возишься так? – не вытерпела наконец Лика. – Позови Дуняшу уже, хватит крутиться тут.

      – Садись! – решительно приказала Маргарита, усаживая царевну перед зеркалом. – Сейчас я тебя красить буду. Дунька всё равно не умеет, как у нас делают.

      Она не могла сказать Лике, где Дуняша. Ей не хватало духу признаться, что сегодня утром Дуняшу, как та и предупреждала, выслали из дворца. Из-за неё выслали, понимала Маргарита и потому виновато хлопотала сейчас над подругой, надеясь вечером поговорить с Коломной и всё-таки убедить его отменить решение. Она надела свою высушенную одежду и теперь, закусив от усердия губу, подкрашивала Лике ресницы тушью.

      – Ну вот, – Маргарита отстранилась, придирчиво осматривая работу. – Нормально, а?

      Лика хлопала густыми длинными ресницами, неуверенно пожимала плечами.

      – Наверное. Марго, это ж поминки, а не посольский приём.

      – Всё равно царевна должна выглядеть идеально, – решительно возразила Маргарита, роясь в куче флаконов и тюбиков на туалетном столике. – По крайней мере, лучше царицы. Уж это-то мы с тобой обеспечить вполне способны. Так, вот этот, думаю, подойдёт. Повернись.

      – Что это? – подозрительно спросила Лика.

      – Помада. Не бойся, цвет умеренный. Подчеркнёт улыбку, но не будет светить по-шлюхански. Дешёвку мы Елене оставим.

      Лика пробовала отказаться, но Маргарита безапелляционно пресекла все её возражения. Велев не крутиться, она