охране, молодые люди отправились на поиски следов девушки. Падигор с Кордигором медленно двигались по коридору; люди шли за ними. Около первых дверей животные остановились, резко свернули к стене, затем опять остановились и замерли около неё. Эллис проверил стену, но ничего не обнаружил подозрительного. Падигор надавил лапой на стену. Она отъехала в сторону. Вниз вели ступени. Звери бросились вниз и пропали. Осторожно ступая, молодые люди спустились примерно на один этаж. Зверей не было видно. На широкой площадке было две двери. Стены площадки были словно отшлифованы. Толкнув одну из дверей Терп, не рассчитав силу, пролетел несколько метров. Эллис бросился за ним. Они оказались в просторном коридоре, который привёл их к лифтам. Один лифт был включен. Не раздумывая, они вызвали лифт и начали спуск, нажимая поочередно кнопки. На третьей кнопке лифт, остановился. Двери распахнулись, они оказались в кромешной темноте. Включив фонарики, они огляделись. Перед ними был настоящий берег. Вода плескалась у берега. Недалеко стояла лодка.
– Вот это пейзаж! Я и не предполагал, что здесь есть вода!? – воскликнул Терп.
– Настоящее подземное море, как на Красной планете, – ответил Эллис. – Доктор Вебер ничего нам не говорил об этом.
– Это – первая тайна доктора Вебера! – шутливо заметил Эллис. Давай, искать следующую.
– Терп, как быстро звери нашли этот выход?
– Они подземные ходы находят, а лифты они запросто определяют. Кстати, где они?
Послышалось сопение. Терп засмеялся:
– Вот и они!
Питомцы приблизились к молодым людям. Падигор, схватив Эллиса за рукав, потащил его в сторону, а Кордигор потащила Терпа-младшего в сторону лодки. Вскоре Падигор остановился около небольшого грота, потом развернулся в обратную
Рис 10. Недалеко от берега стояла лодка
сторону и направился к лодке, около которой шагал Терп, пытаясь разобраться, каким образом взобраться на эту громадину.
– Нужна верёвка, – услышал он голос Эллиса.
– Где же её взять? У меня только вот этот шнурок, – Терп протянул маленький клубочек. Но звери прервали их беседу, вдвоём повернув в сторону грота.
– Сначала туда! – Терп махнул рукой. – Эти вездеходы лучше знают, куда нам идти! – Они направились за животными. Войдя в грот, звери бросились вперёд, как будто бы за ними была погоня; вскоре пропали из вида. Пройдя грот, молодые люди попали в узкий тоннель. В слабом свете фонариков, они разглядывали стены тоннеля.
– Зачем построили здесь этот тоннель, если здесь нет жителей? – спросил Эллис.
– Это природный тоннель, – ответил Терп.
– Нет! – возразил Эллис. – Это специально построенный тоннель. По нему возят какие-то грузы. Видишь, колея?
– Эллис, на этой планете много таких, природных тоннелей. Я читал.
– Природа не может так отшлифовать стены? – не унимался Эллис. – Подумай, сам, – убеждал его Терп, – сколько надо времени,
чтобы прорубить тоннель и отшлифовать стены? Да и зачем