в основном в нарядах стояли. Никто никого не бил и не издевался. Жили дружно. И служил с нами кореец. Звали его Хунг. Без слёз не взглянешь. Природа на нём оттянулась по полной. Маленький, кривоногий, с огромной головой, которая по форме напоминала грушу, только хвостика на макушке не хватало, с узкими чёрными глазами-семечками и ртом наподобие щели почтового ящика. Понятное дело, все подсмеивались над внешностью Хунга.
В то время было модно писать из армии девушкам письма. Нам начальство специально адреса подкидывало. Где они их брали? Одному Богу известно… Нам для писем специальное время в Красном уголке нашей войсковой части отводили. Мы делали фотографии, писали разным девушкам, вкладывали своё фото и ждали ответа. Между прочим, многие после армии поехали к своим девчонкам по переписке, чтобы поближе с ними знакомиться.
Пристали мы однажды к Хунгу.
– А у тебя есть девушка?
Он в улыбке расплылся:
– Есть.
– Корейка? – спрашивает мой дружок Витька.
Хунг обиделся, чуть было не замкнулся.
– Корейка – свинья, у меня – кореянка.
Витьке неймётся.
– Красивая? Покажи карточку.
А сам меня в бок толкает: «Сейчас поглядим на его красавицу. Вот уж не думал, что кто-то в такого может влюбиться».
Хунг лезет в карман, у сердца снимок зазнобы носит. И вот достаёт и подаёт Витьке карточку, а там… просто анекдот, а не загляденье. С карточки на нас смотрит каракатица, словами не описать. Стоят с Хунгом друг друга.
Мы похвалили его невесту. Сказали, что очень красивая. Сами еле держимся, чтобы от хохота не повалиться, и придумали такую штуку.
Девушки нам разные отвечали: красивые, некрасивые, толстые, худые, кривые, косые, рыжие, белобрысые. Бывало, напишешь письмо. Отвечает складно да занятно, просишь прислать фото, а на нём «невеста Хунга». Как отвязаться, чтобы не обидеть? В общем, нащёлкали мы на фотоаппарат Хунга, и как только надо девице дать отворот-поворот, в конверт ей его фотокарточку. И тишина… ни ответа, ни привета.
Валерия Леонидовна задохнулась смехом.
– А что это у вас на ухе висит? – спросил Николай. – От сглаза носите? Или модничаете?
– А что у меня там висит, – схватилась руками за уши Валерия Леонидовна. На одном из них, зацепившись за серёжку, висела простая английская булавка. – Откуда она взялась?
– Вам лучше знать, – скосил глаза Николай.
– Боже мой!.. – охнула Валерия Леонидовна. – Кто-то решил меня сглазить и подсунул мне эту булавку.
– Плохо вы знаете продавцов цветочных магазинов, – засмеялся Николай. – Смотрите! Один бутон в вашем букете сломан! Он был закреплён на булавку. Они частенько так делают, когда покупают большой букет, обязательно всунут некондицию. Ох уж эти букеты…
– Приехали! А булавку эту оставьте здесь, уж я найду ей применение.
***
В соавторстве с Евгением Пахомовым (г. Элиста)
Николай рванул с места, но через секунду