Попугает минут пятнадцать и умчится вдаль. Так было и сегодня. После короткого дождя лес наполнился знакомой мелодией. Застрекотали кузнечики, запели цикады и… жалобно застонала муха! Угодила бедняжка в паутину!
– Друзья! Мы обязаны её немедленно освободить!
Храбрый муравьишка принял боевую стойку, призывая товарищей немедленно отправиться на бой с ужасным пауком-захватчиком.
– Иди и порви ему всю паутину! Будет знать, как обижать маленьких! – скомандовала Флоки, обращаясь к богомолу, – а Рыжик тебе поможет: вцепится в злодея и будет держать до тех пор, пока ты не освободишь муху – жужжалку.
– А может быть, его просто об этом попросить? Зачем же сразу в драку лезть? – неожиданно для самого себя предложил Злик, – Сначала надо по-хорошему. Согласны?
– Ещё чего! И не подумаю! Она моя добыча. Причём, законная! Я паутину сплёл. Всеми восемью лапами за ней долгие часы следил. А вы заладили «Отпусти, да отпусти». Разве не знаете, что все пауки-хищники? Мы, правда, иногда можем питаться нектаром или соком растений, но редко, – заупрямился паук Жора, шестью лапами смахивая с паутины дождевые капли, а ещё двумя покрепче запутывая пойманную муху.
– Хочешь, мы тебе стебелёк со сладким соком принесём и на муху выменяем? – обрадовалась Флоки.
– Нет! – отрезал паук, – Но если вам так нужна эта жужжалка, отгадайте мою загадку. Ответите правильно – так и быть, отпущу.
– Загадывай. Не тяни! – хором попросили друзья.
– Почему у всех насекомых по шесть лап, а у нас, пауков, восемь?
Услышав это, богомол, светлячок и муравей развели в стороны все свои восемнадцать лапок, а потом дружно начали чесать затылки.
Первым опомнился Рыжик.
– В муравейнике живёт королева, наша главная мама. Она очень мудрая и всё знает. Пойдём к ней. Спросим. Она не откажет, потому что добрая.
***
К муравейнику сплошным потоком спешили собратья Рыжика. И каждый из них нёс в общий дом что-нибудь вкусненькое. Кто-то листик, кто-то мёртвого комара, кто-то упирающуюся тлю.
– Мы, санитары леса. Чистим его от всего плохого, – сказал Рыжик и проскочил внутрь, а Злика и Флоки остановили грозные муравьи-стражники.
– Ни шагу дальше, иначе укусим больно!
Пробираясь по многочисленным лабиринтам огромного муравьиного дома Рыжик очень спешил, поэтому постоянно получал тычки и удары от своих сородичей, тоже идущих к королеве за советами или указаниями.
Он так бы и не попал на приём к правительнице, если бы главная муравьиха не заметила Рыжика и грозно скомандовала:
– Пропустите маленького. Вижу, он хочет сказать что-то важное!
Минуту спустя, выслушав историю одного из своих многочисленных сыновей, она честно призналась, что отгадки у неё нет, но она знакома с той, которая знает ответ наверняка. Это главная пчела Фрося. И друзьям надо поспешить к ней в улей. Но быть, при этом, крайне осторожными, ибо пчёлы жалят инородцев без всякого предупреждения.
The third evening. In the trap
Spring rain is swift. It will scare everybody for about fifteen minutes and rush off away. This has happened today, too. After a brief rain, the forest was filled with a familiar melody: grasshoppers chirped, cicadas sang and… a fly moaned plaintively! The poor thing got caught in a spider’s web!
Friends! We must release her straight away!
The brave ant took his guard, urging his friends to go immediately and fight the terrible spider-invader
– Go and tear up his cobweb! It will teach him not to offend the little ones! – Floky commanded, addressing the mantis, – and Gingy will help you: he is to cling to the villain and hold him until you release the buzzing fly.
– Maybe we just should ask him to free her? Why should we show hackles right away? – Zlik suggested unexpectedly for himself. – First, we need to be nice. Do you