align="center">
Светлана Гордеева
Петька бежал из школы в приподнятом настроении: занятия закончились, а впереди – два выходных дня. Он уже представлял себе, как в субботу пойдет с другом Колькой ловить майских жуков на окраине села в березовой роще, а в воскресенье друг обещал ему дать покататься на самокате. И погода нынче чудесная, дождей не обещают, тепло и солнечно. В конце учебного года Петьке совсем не хотелось думать про уроки. Он шел, размахивая портфелем, насвистывал какую-то веселую песенку, как вдруг услышал тихий писк. Остановился, прислушался – тишина. «Видно, показалось», – подумал Петька и зашагал дальше. «Ми – ми-и-и-и!», – опять кто-то запищал жалобно и протяжно. Петя встал как вкопанный, настороженно огляделся по сторонам. Вдоль тротуара рос густой кустарник, а за ним – строительный забор. Это еще в прошлом году начали строить какую-то пристройку к старой котельной. Время от времени там работала техника, рычал бульдозер, ухал экскаватор, но сейчас было тихо. Петька осторожно сделал шаг в сторону забора и опять услышал жалобный писк. Сомнений не было, звук доносился откуда-то из-за забора.
«Как же туда пробраться? – почесал затылок Петя, – наверное, там какой-то птенец за забором. Может быть, из гнезда вывалился, лежит в траве и пищит». Он прошел немного вдоль забора и увидел небольшой проем между железными листами изгороди. Пролезть в него не составило никакого труда для такого сорванца, как Петька. За забором зиял котлован, как огромный раскрытый рот какого-то чудовища. «Ух, ты!» – не удержался от удивления Петька и почти уже забыл о том, что привело его в это странное место. Но жалобный писк повторился снова и снова. Откуда доносился этот звук, понять было сложно.
Края котлована заросли сорной травой, где-то торчали из-под земли обрывки арматуры, внушительной серой горой возвышались сложенные друг на друга бетонные плиты. Петя решил посмотреть под плитами, осторожно переступая с места на место, широкими шагами добрался до бетонной горы, опять прислушался. Писк повторился, казалось, что уже где-то рядом. Мальчик обошел плиты с одной стороны, никого. Пошел обратно и зацепился штаниной за обрывок арматуры, чуть не упал, но брюки спасти не удалось, они предательски лопнули по боковому шву. Петька расстроился: влетит теперь от мамы, но найти и спасти бедную маленькую зверушку, которая жалобно пищала, ища помощи, было важнее, и он пошел дальше.
Вот проржавевшая бочка лежит на боку, заглянул в нее. Что это?! В глубине бочки, прижавшись к стенке, лежит маленький-премаленький серенький котенок, не больше ладошки и издает те самые пронзительные звуки, похожие на писк.
«Маленький, иди сюда, – Петя нагнулся, протянул руку и достал из ржавой бочки серенький пушистый комочек, – потеряшка, как ты сюда попал?» Котенок запищал еще жалобнее, как будто жаловался на свою, еще совсем короткую, но уже полную горести и одиночества кошачью жизнь. Прижав к груди теплый комочек, Петька быстро побежал