Мы двинулись по проселочной дороге в сторону севера. Преследовать нас никто не стал. Из защитников крепости, по крайней мере. Появление зверолюдки Эйлерт почувствовал загодя. Я же ничего не замечала, пока милорд не остановился и не произнес недовольно:
– Долго ты еще собираешься по кустам прятаться?
Из зарослей вышла молодая маленькая зверолюдка волчьего племени, мало похожая внешне на Лайну. Другой окрас шерсти, светло-коричневый, иной вид хвоста и ушей.
– Господин маг, прошу вас, не гневайтесь на меня. Я дочь пахаря, простая жительница, никаких секретов не ведаю… на вкус очень пресная и жилистая…
– По делу давай. Чего тебе надо?
– Да! Мой брат последние месяцы пропадает в какой-то плохой компании. Я думаю, что его втянули в секту. Прошу вас, помогите нам!
– Сколько платишь?
– У меня есть три с половиной серебряных… Это все мои сбережения.
– Ты серьезно считаешь кого-то заинтересовать такой мелочью?
– У нас бедная семья, больше нету. Но вы ведь герои, правда? Вы вершите правосудие и безвозмездно творите благие деяния!
– Ты ошибаешься, волчья дочь. Мы авантюристы, а не герои.
– Тогда… простите, что побеспокоила вас, господин и госпожа, – поникла зверолюдка.
– Мы правильной дорогой идем в Латернию? – спросил эрл.
– Да. Скоро будет перекресток, вам надо свернуть направо. Дальше я не заходила.
– Благодарю за подсказку. Держи, – Эйлерт выудил из сумки монету и бросил девочке.
– Это… это золотой?! – опешила зверолюдка, подобрав желтый кругляш. – Господин маг, господин маг!
– Чего еще?
– У меня есть один золотой, три серебряных и пятнадцать медных монет! Это очень большая сумма! Вы возьметесь за вызволение моего брата из беды?
– Ну ты и наглая пигалица! До тебя не доходит, что раз я расстался с золотым, меня подобные суммы мало интересуют? Я бы мог согласиться на разведку местности, если нам по пути…
– По пути, господин! Их логово к северу, как я слышала. Вам надо свернуть возле рощи трех каштанов влево от дороги! Идти совсем недалеко!
Эйлерт сомневался.
– Милорд, давайте поможем, раз уж нам по пути? – предложила я осторожно.
– Ну хорошо. Как раз по тебе задание и оплата. Ты и занимайся.
– Будет исполнено. Как тебя зовут, волчица?
– Шилеллу.
– Шилеллу, что это за секта? Много у них людей? Кому поклоняются?
– Я не знаю, как много у них зверолюдов… Но брат, когда я последний раз его видела, упоминал Астари Дэмуэрго.
– Павший божок. Наверное, твой братец уже на пути становления каким-нибудь оскверненным монстром, – буднично заметил Эйлерт, чуть ли не ковыряясь в носу. – Смирись и забудь. Задание выполнено, давай оплату, и мы пойдем.
– Н-нет! Я вам не верю!
– Милорд!
– Чего?
– Я думаю, нам следует лично удостовериться, прежде чем выносить окончательное суждение.
– Твое