расслабившись. Наивысшая степень доверия.
– Что думаешь делать? – Спросила она уже куда более окрепшим голосом. Всё же я умел успокаивать.
– Зависит от того, что из себя представляет эта Игра, будь она неладна. – Неохотно ответил я. Мне не хотелось напоминать об ужасе, который нас ждёт завтра, вот только молчать об этом тоже не было смысла. Об этом говорило буквально всё – циферблат в столовой, незримое напряжение по всему корпусу и браслеты на наших руках с неумолимо отсчитывающимся таймером.
«21:01:14»
– Не думал о том, чтобы я тебе помогала на Игре? – Предложила она, чуть улыбнувшись. – Ты так много для меня сделал, а я всё это время вела себя как дура.
– Послушай, ты… – Начал было я, но она неожиданно отодвинулась и уставилась мне прямо в глаза.
– Нет, это ты послушай. – Голос её звучал решительно. – Я буду помогать, даже если ты запретишь. Что бы там не было, я слишком слаба, чтобы справиться с этим, но так от меня хотя бы будет польза.
Невысказанное «…уже извинилась» застряло в горле. В глазах Арины пылал самый настоящий огонь готовности действовать. И куда пропала та безэмоциональная кукла? Пламя души сожгло эту маску, обнажив истинный характер девушки.
Видя, что я не спорю, она продолжила.
– С самого прихода сюда я… Я думала о том, как убить себя. И дело не только в том уроде. Я чувствовала себя потерянной и опустошённой. Так, будто в жизни не осталось ничего. Подобно человеку, у которого умерли все. Но ты, Майкл… Ты всё это изменил.
Теперь уже она обняла меня. И не так, как делал это я, а по настоящему – обеими руками обхватив мой торс. Я чувствовал её тёплое дыхание. Я так же обхватил её – на сей раз она даже не дрогнула, а миг спустя мир словно замер, когда наши губы сошлись в поцелуе.
Мне не хватит всех слов мира, чтобы описать, каково было то мгновение. Тогда я не думал ни о чём другом. Ни о таинственной Игре, ни о проклятом Распорядителе. Существовали лишь я и она. Хотя сказать так будет ложью. В ту минуту мы словно стали едины, а мир вокруг исчез.
В тот момент, когда наши губы расстались, я пообещал самому себе, что сделаю всё возможное, чтобы защитить Ариану. Ведь сегодня, возможно, я обрёл самого близкого мне человека.
Глава 7
Оставшиеся часы до начала Игры пролетели как-то незаметно. Мы разговаривали мало, но напряжения больше не было. Тот поцелуй словно изменил что-то в каждом из нас, ещё сильнее сблизив. Остаток дня Арина так же провела со мной, а следующим утром мы столкнулись в коридоре и сразу же направились в столовую. Там, где висел циферблат.
Мне было стращно, но мягкая ладонь девушки в моей неуклюже крупной руке успокаивала и дарила уверенность. Я не могу умереть. Я сделаю всё, чтобы защитить Ариану и выжить самому. Судя по решительности в её глазах – так просто умирать она явно не собиралась.
Столовая встретила нас гробовой тишиной. Подростки стояли, задрав голову, и смотрели на огромный