Так что мы просто немного недоговорили, но основное свое обещание мы выполним.
– Странно, конечно, это все, но раз уж я здесь, объясните, что мне предстоит делать.
– Вам нужно будет помочь настроить оборудование.
– Какое оборудование, каково его назначение?
– Ну, тут вам все подробно расскажет Алекс. А пока побудьте моим гостем. Редко в этих краях встретишь образованного человека.
– С удовольствием приму ваше приглашение.
Вечер прошел за непринужденной беседой: обсуждали охоту, рыбалку, места, куда можно будет съездить после войны. Вернувшись назад в избу, Виктор застал Матрену за вязанием.
– Добрый вечер. Что-то вы припозднились. Ужинать будете?
– Нет, спасибо, я уже отужинал.
– Я вам постелила, вещи рядышком лежат. Если чего нужно, говорите.
– Спасибо, ничего не надо.
Наутро, выпив чаю и съев каши, Виктор вышел на улицу. Свежий морозный ветерок обдувал и освежал лицо. В комендатуре Штауфмана не оказалось, только дневальный, который, увидев пришедшего Виктора, немного разволновавшись, произнес:
– Господин Ваганов, вам просили предать ваш пропуск.
– Спасибо. А когда будет господин Штауфман?
– Он не сообщил о времени своего возвращения. Но я оповещу его, что вы хотели с ним встретиться.
Виктор развернулся и собрался уже уходить, но дневальный остановил его:
– Извините, совсем забыл, нужно расписаться в получении пропуска.
– Да, конечно, где расписаться?
– Вот здесь, в журнале, и вот тут к сканеру нужно приложить вашу ладонь.
Виктор расписался и, приложив руку к сканеру, дождался, когда луч закончит считывание, затем спросил:
– Ну что, теперь все?
– Да, благодарю.
Вчерашнего мороза как будто и не бывало, ярко светившее солнце прогревало землю, и там, где снег был вперемешку с грязью, тут же начали образовываться лужи, а вчерашняя мерзлая земля превратилась в месиво. Обратный путь был еще тем приключением: Виктор несколько раз чуть не упал, а ближе к дому неудачно поскользнулся, ловя равновесие, наступил ногой в лужу и промочил ногу.
Сняв на входе обувь, спросил у Матрены:
– Где у вас можно обувь помыть и просушить? А то испачкался, пока шел.
– Да вы снимайте, я все сама сделаю.
– Да ладно, что вы будете мои ботинки мыть? Я и сам смогу.
– Нет, нет, мне поручено вам во всем оказывать помощь, мне проблемы не нужны, давайте мы не будем спорить. Вы снимайте свою обувь, а я все сделаю.
– Ну, ладно. Я и не собирался жаловаться на вас, у меня к вам претензий нет.
Весь оставшийся день Виктор провел, лежа на кровати, за чтением книги.
Часам к десяти следующего дня прибежал запыхавшийся дневальный.
– Господин Ваганов, разрешите обратиться.
– Говори.
– Господин Штауфман просит вас прибыть на объект. За вами через час подъедет автомобиль, будьте готовы проследовать к указанному