Его взгляд пылал бешенством. Он с ненавистью смотрел на женщину, сжимая кулаки и, похоже, готовился самостоятельно разделаться с непокорной жертвой. В ответ на его нескрываемую агрессию высшая чуть отступила от мертвого зверя, чтобы иметь большее пространство для маневра, и сгруппировалась в ожидании атаки. Но маг, подойдя к неподвижному питомцу, молча опустился рядом с ним на колено и дотронулся рукой до окровавленной морды. Его пальцы стали с нежностью поглаживать длинную шерсть животного, а на лице отразилось неподдельное разочарование.
– Теперь ты будешь долго мучиться перед тем, как сдохнешь, – тихо и обманчиво безразлично произнес Виктор, поднимая глаза на Леонтайн и выпрямляясь в полный рост.
Демоница снова попятилась, чувствуя его незримое давление.
– Боишься? Правильно делаешь! – Маг прищурил глаза и презрительно сжал губы. – Я собью с тебя спесь и научу покорности!
– Научишь, как покорно умереть? Ползая в грязи и умоляя о пощаде? – Произнося эти слова, Леонтайн вспомнила девушку, погибшую накануне. Но маг не потрудился ответить, а просто вскинул руку и отправил в сторону темной импульс силы.
В мгновение ока артефакт на шее демоницы запылал, генерируя мощное электрическое поле. Жар стал растекаться по коже женщины. И, спустя секунду, она вскрикнула от боли. Сильнейший разряд пронзил ее тело. Энергетические центры замкнуло. Руки и ноги сразу же потеряли чувствительность. Как цунами со всех сторон хлынула темнота. И демоница, отключившись, рухнула на землю.
Свою угрозу Виктор выполнил сполна. И стычка с модифицированной рысью стала лишь началом нескончаемой травли и истязательств. Понимая, что сломить демоницу будет непросто, маг с ней не церемонился. И на следующий же день грубо выволок ее из клетки и сказал:
– Могу тебя поздравить. Ты проснулась звездой, и теперь у тебя появились поклонники по всему миру. Они жаждут яркого продолжения шоу, и мы не должны их разочаровать.
В ответ высшая молча плюнула под ноги магу, демонстрируя свое презрение.
– Какие же мы гордые! – Покачал головой мужчина. – А все потому, что кое-кто еще не понял, кто здесь хозяин, и кто диктует условия. Раз по-хорошему ты не хочешь, будет по-плохому.
Слов на ветер Виктор не бросал, и следующие минуты показались Леонтайн бесконечным адом. Высшая потеряла ощущение пространства и времени. Она не слышала своих истошных криков, не чувствовала, как в судорогах бьется на земле ее тело, а пальцы пытаются разорвать пылающий на шее артефакт. И лишь непереносимая боль стала для нее всем.
Агония стихла так же внезапно, как и началась.
– Удивительное свойство имеют подобные ошейники, – Виктор склонился к лежащей в грязи высшей и попытался поймать ее взгляд. Но глаза Леонтайн закатывались, а бледная кожа блестела от холодного пота. – Применимо к человеческим магам они всего лишь блокируют их способности. – Продолжил мужчина, абсолютно уверенный, что демоница его слышит. – А вот особая энергетическая