моё имя звучало вполне обычно, даже скучно, если брать в расчёт незнакомца и его игру букв.
– Никто и никогда не называл меня так, – призналась я.
Губы мужчины тронула загадочная полуулыбка, означающая: «Значит, я буду первым».
– И что прикажешь с тобой делать? – Он повторно оглядел меня, словно не веря в происходящее.
– Ответь на мои вопросы.
– Сначала ты, – голос не терпел возражений и требовал беспрекословного подчинения.
Почему-то Аир внушал доверие; с чем это связано – сказать сложно, но в его присутствии на сердце было спокойно и легко, даже приятно, хотелось говорить и слушать. И я решила ему довериться. Присев на край дивана, я рассказала о странных событиях, приведших меня к его «скромному» жилищу. Сначала о галлюцинациях в окне, потом об ощущении, что за мной следят. Рассказала, как поднялась метель и я упала, а очнулась возле озера. Описала всё, что видела и чувствовала. Про дымку и свет, похожий на солнце, и как с помощью золотистого портала очутилась в его саду. Аиррэль внимательно слушал и весь мой рассказ сидел напротив, в кресле, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу. Когда я закончила, он ещё с минуту просто молчал, но выражение лица стало хмурым и серьёзным.
Затем он встал с места, подошёл ко мне, присел на корточки и, протянув руку, сказал:
– Позволь мне заглянуть в воспоминания?
Аир сидел близко, и его аквамариновые глаза смотрели на меня в упор.
– Ты и так можешь делать?
– Да, могу.
– Кто ты? – вопрос резанул воздух. – Маг? Чародей? Эльф?
– Ни то, ни другое и уж точно не третье. Я намного лучше, но тебе всё равно не понравится, – последние слова он прошептал.
Неприятно осознавать, но творилась непонятная чертовщина – этот Аиррэль вызывал странные чувства и много вопросов. Всё в нём было таким идеальным, но чужим и словно потусторонним: сильное тело, выточенные из дерева мускулы. И это не считая таких мелочей, как аквамариновые глаза, непонятный цвет волос и его способность услышать мой шёпот из другой комнаты… Если учесть, что он владеет какой-то магией, способной скрывать целый замок, то выходило, что он не человек. Или не совсем человек. Тогда кто?
Голова шла кругом. Всё это время я считала, что сплю. Не понимала реальности происходящего, путая сон и явь. Заставляла себя не думать, куда попала и каким образом, но убежать не получится, так что стоило признать – я влипла. По уши.
– Имени недостаточно? – Аиррэль не хотел рассказывать о себе, избегал любых объяснений и игнорировал мои вопросы. – Я твой единственный шанс найти дорогу домой, – вкрадчиво сказал он.
Мой внутренний детектор лжи молчал, и не было сомнений, что он говорит правду.
– Смотри, сколько влезет, – я сдалась и протянула ему ладонь. Аиррэль накрыл мою руку своей, прикрыл веки и замер. Ощущения были такие, будто кто-то вторгся в мою голову и начал там рыться. Бесцеремонно. Оголяя прошлое рывками пальцев. Картинки побежали перед глазами.
Аиррэль летел