и был он скальдом. И не просто скальдом, а очень уважаемым в хирде человеком. Ярл прислушивался к нему не меньше, чем к Кетильфасту.
– В этом парнишке – хорошая кровь, – провозгласил скальд. – И он не так прост, как кажется. Нам он пригодится.
Санёк возрадовался, подумав, что решение по его персоне принято.
Особенно когда Кетильфаст привел Санька в пример всяким бездельникам, которые потратили зиму на то, чтобы жрать да валять девок.
А ярл проронил скупо:
– Будешь – дренг. Не сыть воронья.
Как позже объяснил Саньку тот же Дахи, это означало, что ярл взял бы Санька в команду не только в нынешние неудачные для хирда времена, но и тогда, когда гребцов на румах драккара было в достатке.
Однако радовался Санёк преждевременно. Ярлово «будешь» не значило – «есть». Хрогнир лишь одобрил кандидата. Главные испытания были впереди.
Глава вторая
Игровая зона «Мидгард». Александр Первенцев. Дренг ярла Хрогнира
Процесс торжественного вступления в хирд начался с обсуждения кандидатуры нового брата по оружию.
И первый заданный ярлом вопрос был адресован не Саньку, а обществу.
Что думает хирд по поводу кандидата? Может, кто-то знает факты, порочащие Сандара, сына Берга?
Один «знающий» точно был. Хускарл, то бишь авторитетный боец Хрогнира-ярла Сигар Лис, а по совместительству – игрок первого уровня Сергей Сигар. Уж ему-то было отлично известно, кто коварно убил уважаемого воина Гимли Мешок Пальцев и похитил всю летнюю добычу. И кого ярлов хирд прошлым летом гонял по окрестным горам.
В этой неудачной (с позиции викингов) гонке погибли еще несколько храбрых и уважаемых воинов.
Узнай обо всем этом будущие товарищи Санька по оружию, смерть стала бы долгой и чрезвычайно неприятной.
А ведь то были далеко не все подвиги на ниве сокращения численности Хрогнировых бойцов.
А узнай они о том, что не безумные берсерки, а именно он, Санёк, той же осенью грабанул ярлову сокровищницу…
Впрочем, умереть в страшных мучениях даже в Игре можно было всего лишь один раз, так что и первого обвинения, будь оно произнесено, хватило бы с лихвой.
Но Сергей Сигар, как и следовало ожидать, помалкивал.
Зато взял слово другой персонаж. Хольд, то бишь – особо продвинутый воин-хускарл ярловой дружины, принимавший участие в первичном допросе Санька.
Грейпюр Крикун. Третий или четвертый в иерархии наиболее уважаемых бойцов Хрогнира и очень неприятный человек. Очень. Взгляд у Грейпюра…
Так, наверное, мясник изучает свинью, решая, какая часть на что пойдет.
«Неужели он меня опознал?» – напрягся Санёк.
– Говори, Грейпюр, – поощрил ярл. – Что ты знаешь о Сандаре, сыне Берга?
Минута.
Грейпюр молчал.
Хирдманы тоже. Ждали.
Грейпюр препарировал Санька. Пока – только взглядом.
Тот крепился. Старался держаться уверенно.
Знает или не знает? Если бы знал, наверняка