чтобы они благополучно вернулись домой. Желательно целыми и невредимыми. А это уже большая ответственность. Смогу ли я совершать правильные поступки и не пожалею ли о том, что согласился на эту роль?
– Да, Хед, я понимаю, о чем ты говоришь. Нам нужен тот, кто будет думать и за себя, и за остальных. Я не отказываюсь от этого. Но, ведь ты видишь, что я ранен. Может быть, давай вернемся к этому разговору позже?
– Нет, так нельзя. Уже сейчас нам нужно принимать какое-то решение. Иначе, мы начнем спорить друг с другом и, в конце концов, переругаемся. А так, ты наш конунг и нравится нам это или нет, но мы будем тебя слушать.
Хедрик был прав. В нашей ситуации единственным выходом было одно – держаться вместе и постараться сохранять спокойствие. Что бы сделал Рагвальд на моем месте? Я попытался представить себя на его месте. Наверное, он собрал бы всех, по своему обыкновению, вместе и начал бы говорить что-нибудь ободряющее. Он умел говорить так убедительно, что никому и в голову не приходило сказать что-нибудь обратное. Конечно, Рагвальд – это легенда, Рагвальд – это герой, а я…я герой? Вряд-ли. Умение обращаться с мечом – еще не повод для того, чтобы считать себя выше других. Звание конунга еще нужно заслужить…
– Брось, Эл, – услышал я голос Хедрика. – Я знаю, о чем ты сейчас думаешь. Ты еще молод, то да се… Для меня это не важно. И для Ульхарна тоже. Если тебе не нравится слово «конунг», забудь его. Нам все равно, кто ты. Главное – мы верим тебе и уверены в твоих способностях. Как скажешь, так и будет. Скажешь идти обратно – начнем искать путь обратно, скажешь спускаться вниз – пойдем вниз.
– Но, Хед, а если я сделаю неправильный выбор, что тогда?
Хедрик задумался на какое-то мгновенье и решительно ответил:
– Не думаю. Разве у нас так много вариантов? По-моему, что бы ты не выбрал, ошибиться очень тяжело. Итак, решай сам…
Я уже собрался было что-то сказать, как вдруг послышался звук от катящихся вниз камней. По привычке мы схватились за оружие, но наша тревога была излишней: это возвращался Ульхарн.
Его тяжелые шаги звучали все отчетливей и вскоре мы увидели нашего великана, который шел, немного согнувшись под весом освежеванного животного.
– Хей, Ульхарн! – крикнул я ему и поднял руку. – Ты думаешь, это можно есть?
Силач сбросил свою ношу на землю и сел рядом с нами.
– Хм, не знаю, но думаю мясо нормальное, – буркнул он и недовольно передернул плечами. – Запах, конечно, еще тот. Но, если поджарить, то будет в самый раз.
– А шкуру куда дел? – нетерпеливо спросил у него Хедрик.
– Там висит… у ручья. Надеюсь, получится хорошая накидка
Я невольно улыбнулся и представил себе Ульхарна в этой одежде.
– А Эллрик согласился стать нашим конунгом, – продолжил Хедрик, на что Ульхарн в ответ только молча кивнул. Похоже, ему было плевать, кто будет за него думать, лишь бы не делать это самостоятельно.
– Значит,