на горячий песок. Лучше бы его пристрелили четыре дня назад.
Следующие три дня они шли почти без остановок, ночью ставили навес, на рассвете поднимались, ждали, когда проснется лошадь, и шли дальше. Еда изобилием не жаловала. Гарет растягивал выделенные ему сухофрукты как мог, но в итоге ему все же пришлось перейти на жуков. На вкус они были вполне сносными, но мужчина никак не мог абстрагироваться от мерзкого хруста. Он пытался представить, что ест обычные чипсы, но это помогало лишь до того момента, как он брал в руки очередного жука. А вот с водой дело обстояло еще хуже. На дне фляжки оставалось всего несколько глотков. И хоть Керен и уступал их Гарету, ссылаясь на то, что может дольше обходиться без воды, Гарет не был так уверен, что бедуин нуждается в ней меньше на данный момент, чем он сам. В конце концов, они все же разделили оставшуюся воду, и начался обратный отсчет их жизням.
– Слушай, как долго еще до города? – поинтересовался Гарет, когда они остановились передохнуть. – Мы идем уже целую вечность, а горы так и не стали ближе!
Керен взглянул на небо, затем на горизонт, к чему-то принюхался, вызвав у Гарета непреодолимое желание раздраженно закатить глаза.
– Еще трижды луны и звезды должны подняться в небо…
– Хм. Три дня? В принципе терпимо.
– …прежде чем я смогу сказать, сколько еще идти до Мот-Нинар.
– Что?! Ты издеваешься? Почему ты сейчас сказать не можешь?
– Мы в пустыне. Слишком далеко. Здесь духи сильнее, они скрывают время.
– Ты опять? Серьезно?
Гарет в бессилии сжал кулаки. Он уже неделю торчал в этой проклятой пустыне. И не мог позволить себе пробыть здесь еще столько же. Одному богу известно, что сейчас творится в Мот-Нинар. Время стремительно утекало, а ведь нужно было принимать меры мгновенно, после случившегося с Тьерри: доложить на «Регину», собрать экстренное совещание высшего командного состава и прижать убийц сразу же. Но время было потеряно с того самого момента, как Гарет был отрезан от Тьерри… Двое из его команды и кронпринц остались лежать в песках из-за этого ублюдка Сети. Что же за хрень творится?..
– Вставай, Гарет Григгс, – сказал Керен-Ади, – мы должны идти дальше.
– И далеко мы уйдем без воды? – Настроение было, мягко говоря, в жопе.
– Может быть, вода вон за тем барханом, а ты собрался лежать здесь, пока солнце не иссушит твое тело? Жизнь это дорога, на которой нельзя останавливаться, Гарет Григгс. Как только ты это сделаешь – умрешь. Так что вставай и иди.
Мужчина смерил бедуина тяжелым взглядом, затем нехотя поднялся и уселся позади него в седле. За последние дни он приноровился ехать верхом и даже думал, что если придется, то сможет делать это и самостоятельно. Правда, проверить у него желания пока не возникало.
– Кто сказал тебе эту… великую мудрость?
– Это Наставления Отцов.
– В смысле, первых поселенцев?
– Да, Отцов.
Гарету казалось, что этот день не закончится никогда. Но солнце, в конце концов, скрылось за горизонтом,