уже на исходе. Сошлись они в последней схватке, обнялись, как милые други перед дальней дорогой – не оторвать. Жмёт Сущее Безобразие, давит на Мишу всей своей чашучайтой мощью. Чует Миша – сейчас упадёт (до первого падения решили биться, кто первый упал – тот и пропал).
Оба не заметили, как незавязанный шнурок с левой Мишиной кроссовки крепко-накрепко обвил лапишу Безобразия… Ступило оно неловко – и грохнулось на землю.
– Я победил! – сказал Миша и притопнул.
И вдруг Дедушка из-за лопуха выходит.
– Победа не засчитана! Полная тебе дисквалификация! – и Дедушка пальцем на Мишу показал.
– Почему это? – обиделся Миша.
– Ты на ноги свои смотрел?
Миша посмотрел на свои ноги. А там кроссовки какие-то. С незавязанными шнурками.
– Шнурки не завязал, а в победители намылился, – укорил Дедушка.
– Да причём тут… – начал возмущаться Миша.
– Не по правилам! – оборвал его Дедушка.
– Да где эти правила написаны, где?
– Нигде не написаны. Это в воздухе носится. Не научился шнурки завязывать – не ходи на битву. Тебе важно победить честь по чести? Или тяп-ляп сойдёт? – вопрошал Дедушка. – Ты что, коекака? Нитонисёшный человек? Ну давай тогда, объявляй себя победителем.
– И будут тебя все звать-величать Победитель Незавязанный Шнурок, – презрительно захихикало Сущее Безобразие.
– Завяжи шнурки и начни битву сначала, – потребовал Дедушка от Миши.
А тот ему на ухо шепнул:
– Не умею я шнурки завязывать.
Безобразие загнусавило:
– Да если бы я знало об этом, и биться с тобой не стало бы!
– Всё ты знало! – обиженно крикнул Миша. – Ты специально… Ты боялось, что победа в битве за мной будет, вот и подсунуло мне кроссовки незаметно, чтобы победу мою отменить…
– Это такая моя военная хитрость для побединка! – загнусавило Сущее Безобразие.
– Учись, Миша, шнурки завязывать, – сказал Дедушка. И пошёл расстроенный.
Миша за ним поплёлся.
И подул ветер странствий – суровый, но вкусный, как ватрушка с вишнёвым вареньем. В округе все ёлки и лопухи склонили головы – в знак справедливости Дедушкиных слов.
А Безобразие хлопало крыльями и кричало презрительно:
– Шнурки он, видите ли, завязывать не умеет!
Битый час Миша пытался завязать бантиком длиннющие усы жука-дровосека. Известно: из всех жуков у дровосека усы самые длинные, лучше всего на них учиться бантики завязать. Но обиженные на Дедушку пальцы Миши (даже они были обиженными) никак не слушались.
– Экий недобайка! – страдал Дедушка.
– Чего это недобайка? – бубнил Миша.
– А кто? – кривился Дедушка. И язвил: – Кулёма? Или портач?
Миша фыркал в ответ.
– Ты полюби, полюби шнурки-то, – талдычил Дедушка. – Вон он какой длинный – шнурок! Легко ли ему? Всю жизнь в узел завязывают. А если не завяжут – ещё хуже: вынужден под ногами путаться.