каждый раз, когда она меня видит.
– Ты можешь рассчитаться в любой момент.
– Сказал свободный художник, предоставленный сам себе, – усмехнулась Катя и схватила ключи от машины. – Все, до вечера.
Алексей проводил девушку довольным взглядом и отвернулся к плите. Он снова начал громко распевать песни, пользуясь отсутствием Катрины. Закончив готовку, решил убраться в доме.
Пешехонов не говорил Катрине, что так и не перестал искать путь в Долину. Он по-прежнему поддерживал связь с Брикманом, который, как и обещал, устроил всех инферинцев. Они осели в разных городах и начали новую жизнь. Но примерно полгода назад из Кении стали поступать странные сигналы.
Брикман рассказал, что кто-то из аборигенов видел посреди пустыни мираж – плодородную долину, коей тут и в помине не должно быть. Алексей порывался тут же полететь туда, чтобы исследовать феномен, но профессор остановил его. Он заверил, что сам проследит за странностями и в случае чего сразу сообщит.
В последний раз он звонил в декабре прошлого года. Датчики приборов зафиксировали странный выброс энергии, которого просто не могло быть в бестехногенной саванне. Люди говорили, что небо в ту ночь просто пылало голубыми всполохами. И, как и в прошлые разы, Курт запретил Алексею появляться в Кении, мотивируя тем, что правительство до сих пор разнюхивает информацию по их делу. А во время странного северного сияния земли саванны вновь заполнились автомобилями журналистов. Не стоило давать повода для лишних слухов.
С тех пор от Брикмана вестей не было. Алексей пытался выйти на него через других археологов, но не смог. С отсутствием информации постепенно стало забываться и все остальное. Жизнь входила в привычную колею.
Алексей вспомнил Долину Инферин, но сейчас показалось, что она ему лишь приснилась. Словно это было давным-давно, и в каком-то фантастическом фильме.
В этот день Пешехонов окончательно решил, что искать Долину больше нет смысла. И ждать чего-то тоже нет смысла. Эмилия оставила его. Пусть так. Все к лучшему.
Где-то в глубине дома раздался звонок его сотового. Алексей не спеша подошел к телефону и увидел незнакомый номер. Он ответил, но вначале услышал лишь треск и шорох. Лишь спустя несколько секунд раздался голос Брикмана, который взволнованно произнес:
– Алексей! Я видел это собственными глазами! Теперь ты просто обязан приехать! Я думаю, мы сможем попасть в Долину через эти просветы!
Эпизод третий
Отпустить все былое
Москва, конец апреля 2017 года
Бывает, что ты слишком сильно чего-то хочешь, стремишься к этому, делаешь все возможное, но дела идут из рук вон плохо, а желаемое так и остается недоступным. В такие моменты руки опускаются, ты плюешь на ситуацию и решаешь жить дальше. И тут же происходит необыкновенное – твое желание сбывается. Теперь ты уже сидишь и думаешь – а нужно ли оно тебе?
Об этом размышлял Алексей Пешехонов, лежа на диване в гостиной. После звонка Брикмана он схватил ноутбук и уже хотел бронировать билет, но остановился.