Но последние годы открыли еще новые возможности – это использование внутриатомной энергии. Теоретические подсчеты показывают, что если современная мощная бомба может, например, уничтожить целый квартал, то атомная бомба, даже небольшого размера, если она осуществима, могла бы уничтожить крупный столичный город с несколькими миллионами населения».
К сожалению, бомба была осуществима. В это время по обе стороны линии фронта – в Британии и Соединенных Штатах Америки, Германии и ряде других стран – уже полным ходом шли работы по созданию собственного атомного взрывного устройства. К проектам были подключены лучшие научные умы, за которыми стояли военные в ожидании нового всесокрушающего оружия. Так что гонка ядерных вооружений началась задолго до того, как над Хиросимой и Нагасаки вспыхнуло рукотворное радиоактивное солнце…
В шаге от «оружия возмездия»
Во время Нюрнбергского процесса 1945–1946 гг. у бывшего нацистского министра вооружения и боеприпасов Альберта Шпеера спросили: «Как далеко зашли в Германии работы по созданию атомного оружия?». И был получен ответ: «Нам потребовалось бы еще год-два, чтобы расщепить атом». Только поражение Третьего Рейха остановило немецких ученых.
Вкратце история Атомного проекта гитлеровской Германии такова… В декабре 1938 г. германские физики Отто Ган и Фриц Штрассман впервые обнаружили, что при бомбардировке нейтронами ядра атомов урана делятся с выделением энергии и дополнительных нейтронов. В середине апреля 1939-го на коллоквиуме по физике в Геттингене профессор Вильгельм Ханле прочитал доклад о возможности создания механизма, использующего энергию, выделяющуюся при расщеплении урана. 29 апреля по поручения Министерства образования Третьего Рейха шеф сектора физики в Научно-исследовательском совете при рейхсминистерстве профессор Абрахам Эзау созвал научную конференцию по ядерной физике.
Председательствовал на форуме сам Эзау, а присутствовали руководитель исследовательского отдела Управления армейского вооружения профессор Эрих Шуман, а также профессора Георг Иосс, Вильгельм Ханле, Ганс Вильгельм Гейгер, Йозеф Маттаух, Ханс Альбрехт Боте и другие. На конференции обсуждалась реальность постройки экспериментального ядерного реактора, для чего было решено собрать воедино все запасы урана, имеющиеся в Рейхе, а также в тех европейских странах, где уже проводились работы с радиоактивными элементами.
26 апреля профессор Гамбургского университета Пауль Гартек и его ассистент Вильгельм Грот направили военному руководству Третьего Рейха свое мнение о том, что «страна, которая первой поставит себе на службу достижения ядерной физики, обретет абсолютное превосходство над другими». В мае 1940 г. Германия оккупировала Бельгию и в руки нацистов попали 1 200 т уранового концентрата, хранившегося на обогатительной фабрике в Олене – почти половина мирового резерва урана.
В июне 1939 г. специалист Вермахта по ядерной