переодевался, кто-то пил шампанское, чокаясь и обнимаясь, кто-то снимал грим. На меня никто внимания не обращал. Приглядываясь к лицам, я пыталась вычислить, кто здесь может быть мой сородич. Из-за обруча на своей шее я понимала речь всех народностей в Элии, сама говорила на элийском и не чувствовала разницы в акцентах. Как, впрочем, и артисты. Большинство из них были с такими же ошейниками, как я.
Вдруг меня кто-то тронул за плечо, я повернулась. Передо мной стоял приятный чернокожий мужчина лет пятидесяти и внимательно разглядывал мое лицо:
– Простите, вы так похожи… на певицу из моего мира, Лору Лин, поразительно просто, – он продолжал вглядываться в каждую черточку.
Дыхание застряло где-то в груди от волнения:
– Так… так это и есть Я, – на глаза даже слезы навернулись, – Я!
– Не может быть! Боже, никогда не думал, что познакомлюсь с вами… тем более при таких странных обстоятельствах! Я ведь водил внучку на ваш концерт в Лондоне, да-да, – он тепло мне улыбнулся.
– Меня зовут Джеймс Максвел, я являюсь режиссером этого спектакля, в Лондоне занимался тем же. У меня был свой камерный театр для детей… мне так повезло попасть к лорду Тэрку, не пришлось прозябать в конюшне или в поле.
– Дейви, Мария, идите сюда, – он крикнул и помахал кому-то, – у меня для вас удивительный сюрприз!
К нам подальше двое молодых людей и ошарашено уставились на меня:
– Да это же, – девушка не договорила, не веря своим глазам.
– Представь себе, Маша, Лору Лин тоже занесло в этот грешный мир!
– Даа уж, – протянул молодой человек, он внимательно посмотрел на мой обруч, – Вы здесь чья-то приближенная?
Я покраснела и опустила глаза, ведь все прекрасно понимают, за какие заслуги девушка может получить подобную отметку. Если, находясь среди местных, я не сильно тяготилась своим положением, для них это все было естественно. То перед людьми, которые знали до этого меня совершенно другой, мне стало мучительно стыдно.
– Дейви, – укоризненно воскликнул Джеймс, поняв причину моего смущения, – ты же сам прекрасно знаешь каков этот мир к пришельцам, не всем так везет, как тебе.
– Простите, – молодой человек уставился в пол, поняв, что допустил неловкость.
– Это так несправедливо, вы так талантливы, – Максвел смотрел на меня с искренним сочувствием.
– Джеймс, дорогой! – это был сам лорд Тэрк, а за ним шли император, верховный лорд и Макс, – Император желает познакомиться с тобой.
Режиссер глубоко поклонился перед высокими вельможами. Агор взял его за плечи:
– Очень рад познакомиться! Вы доставили мне огромное удовольствие сегодня, одна из лучших постановок, которую я когда-либо видел! Вы по-настоящему талантливы и я рад, когда подобные люди попадают к нам и привносят что-то новое в нашу культуру. Мне хочется отплатить за добро добром… Может быть вам что-то необходимо? Простите все, что угодно.
Император благосклонно улыбался, глядя в глаза Джеймсу.
– Спасибо,