лошадей и скоро взобрались на холм, а Шарана уже скакала вниз к голубому прибою и небольшому паруснику, бросившему якорь в маленькой бухте.
Вот и всё, подумал Карел. Путешествие закончилось. Он возвращается домой.
– Хасам, – обратился он к проводнику, – передай своему господину, что мы присмотрим за его приемной дочерью. И я её привезу обратно или он может за ней приехать. Буду рад принять такого гостя.
– Но Вы же поедете с ней на север? – тревожно спросил Хасам.
– Да, поеду. У меня нет выбора. Но я обещаю, что буду её защищать.
– Хорошо, удачи вам всем.
– Спасибо, Хасам.
Карел повернулся и тоже поскакал вниз. Шарана и Серый были уже на борту, ждали только его. Карел по дощатому настилу завёл коня на корабль. Настил убрали и подняли якорь. Капитан Фтолиан, командующий кораблем, выделенным гильдией купцов Карелу для этого путешествия, приказал поднять паруса.
Карел вышел на палубу и смотрел на удаляющийся берег и одинокую фигуру провожавшего их Хасама. Потом он пошёл отдохнуть в свою каюту. Когда он прилег, усталость закрыла его веки, и император погрузился в сон, который был нарушен самым бесцеремонным образом.
– Карел, вставай, вставай! – Шарана трясла его за камзол.
– Что такое? – задал вопрос Карел, чтобы выиграть время для своего возвращения из сна, он ничего не понимал.
– Они напали на него и убили! – кричала девочка.
– Кто? На кого? Кого убили? – не понимал император.
– Матросы убили Серого.
От этого известия Карел сразу проснулся и вскочил.
– Как, почему?
– Не знаю, я сидела на мачте и видела, как они напали сзади и ударили копьём.
Карел уже прицепил меч и с вцепившейся в его рукав девочкой вышел на палубу, в центре которой лежал монах. Копье проткнуло его тело насквозь, но он еще шевелился в судорогах. Вокруг стояло полтора десятка вооруженных до зубов матросов вместе с их капитаном.
– Фтолиан, в чём дело? Что происходит?
– Ничего личного, император, но у меня приказ от Гильдии убить Вас. Я сожалею.
Карела как молнией поразило. Матросы образовали полукруг и, обнажив оружие, стали окружать императора.
Карел отскочил к борту. Он тоскливо оглядел бескрайнее просторы моря вокруг. Бежать было некуда. Тогда он подтолкнул за спину Шарану, выхватил меч и приготовился умереть.
2. Сорпан
Сорпан стоял и смотрел, как лестницы опускаются на стены. Сейчас пошла первая волна воинов, их задачей было захватить плацдарм на стене. Юный царь кассинов должен был пойти во второй волне. Он очень сильно волновался. Не боялся, юность иногда лишена страха смерти, а именно волновался, что не сможет повести за собой воинов, как его отец или брат. Вдруг у него не получится. Он оглянулся на стоявшую рядом мать. Лодира поймала его взгляд и ободряюще улыбнулась.
Тем временем воины по лестницам залезли на стены Леранца. Там завязалась непродолжительная схватка. Непродолжительная потому, что на стенах было мало защитников города. Леранцы не ожидали нападения