засмеют!
– Нашёл, о чём волноваться! У него, может, судьба решается, а он на каких-то Клещиков оглядывается. Пора бы уже повзрослеть.
Мне на секунду показалось, что Вергилия сейчас снимет маску и окажется моей мамой.
Вергилина поддержка тоже не добавила мне ни решимости, ни свободы. Я мгновенно вспотевал при одной мысли о букете. А букеты, как назло, были в школе повсюду. Я их люто возненавидел. Почему я сразу не отказался дарить цветы? С чего вдруг понадеялся, что, раз мама больше не поднимает эту тему, значит, передумала? Да, я замечал за собой такую слабость – верить в то, во что хочется. В общем, мама сбегала за букетом прямо утром 8-го октября, отрезав мне все пути к отступлению. Последняя надежда была на папу, но между мной и мамой он сделал выбор в пользу мамы – не захотел с ней ссориться и лишь сочувственно похлопал меня по плечу. И я пошёл в школу с небольшой корзиночкой цветов наперевес. Не выбрасывать же её – дорогая небось. И в набитый рюкзак не запихнуть. «Поверь, ты мне потом миллион раз спасибо скажешь», – напутствовала мама. Хорошо хоть, не сказала, что никто не подарит такого подарка, но это и ежу понятно. Не понятно, как я на это согласился.
Вот и школа. Я спрятал корзинку под мышкой, насколько это было возможно. В раздевалке Маруси не оказалось, но её пальто висело, поэтому я поспешил в класс. Вдруг она там ещё одна или с Вергилией?
– Куликов, что за праздник? – донеслось из-за спины.
Сердце ушло в пятки. Это Клещики нагнали меня на нашем этаже.
– Мама попросила Наталью Сергеевну отдельно поздравить, – объяснил я.
– А-а. Вот и она. – И Венька широко улыбнулся кому-то.
Я обернулся – и правда, с другой стороны к нам шла Наталья Сергеевна.
– Привет, ребятки, – поприветствовала она нас.
– Это вам, – протянул я корзинку. – С прошедшим днём учителя.
– Какая прелесть! – изумилась Наталья Сергеевна. – Но не стоило.
Она была очень растрогана – это единственное, что утешало.
Я вошёл в класс совершенно уничтоженный. Маруся подняла на меня взгляд, в котором я прочёл последнюю надежду. Надежду, которую я только что трусливо обманул.
– С днём рожденья, Марусь, – промямлил я.
– Спасибо, – улыбнулась она.
Ребята потихоньку подходили. Пришёл и Матвей. Я будто увидел кошмарный сон, когда он вытащил из рюкзака коробочку, а внутри что-то блеснуло.
– Смотри-ка, – пихнул меня локтем Никита, – во даёт.
Я промолчал.
На перемене Маруся угощала всех конфетами и пирожными. Я незаметно выскользнул из класса и слонялся по коридорам. Вергилия меня нашла да как зашипит:
– Это что значит? Ты что делаешь?
– Всё, Вергилия. Не судьба – сама видишь.
– Да не нужна ей эта побрекушка, она даже не надела! Сбегай за цветами, тут лавка прямо за углом.
«О нет, – пронеслось в голове, – я уже смирился, успокоился. Дома папа поддержит».
– У меня денег только сто рублей, – отмахнулся я.
– У меня двести, – не отставала Вергилия. – Этого