суровым и опасным, как полагалось бы при его профессии.
– Вы всегда так запросто распахиваете дверь перед незнакомцами? – с недовольным видом поинтересовался сыскарь у девушки.
– Сейчас всего шесть часов вечера, полночь еще нескоро, – пожала плечами Тэйра.
– А обычных бандитов вы, значит, в расчет не берете?
– Им нечем у меня поживиться. Из ценного – разве что одежда.
Мужчина скептически посмотрел на темно-синее невзрачное платье, в котором его встретила девушка.
– Если у вас вся особо ценная одежда выглядит так же, то бандитам, пожалуй, еще и приплатить надо, чтобы они ее украли, – хмыкнул сыскарь. – Но впредь все равно будьте осторожнее, если собираетесь у нас работать.
– Меня примут? – с надеждой спросила образница. Она уже решила, что это – наилучший вариант.
– После небольшого собеседования. Я могу войти или мы так и будем разговаривать на пороге?
– Ой, извините. Проходите, пожалуйста, – засуетилась Тэйра, отступая вглубь дома. – Хотите мятного чая? Я сама собираю и сушу травы.
– А обычного нет?
– Я сирота, росла в приюте, дом снимаю и экономлю, как могу, – со смущенным видом пояснила девушка и сделала приглашающий жест в сторону пары ветхих кресел с лоснящейся обивкой.
– У вас совсем нет родных? Даже каких-нибудь дальних, не слишком жаждущих общения?
– Нет.
– Может, хотя бы сердечный друг имеется?
– А какое отношение это имеет к работе? – вопросом на вопрос ответила Тэйра, не желая вдаваться в подробности и что-либо объяснять. Грубить было неловко, тем более что посетитель ей нравился, но это лучше, чем выдумывать слезливую и насквозь лживую историю про неверность или разлуку.
– Я должен заранее знать, если кто-то из вашего окружения, из отвечающих за вас людей возражает против трудоустройства в наш департамент. Все-таки небольшой риск для жизни и здоровья имеется даже у образников, хотя мы стараемся не вмешивать их в оперативную работу.
– Я вполне самостоятельна в решении любых вопросов и не нуждаюсь ни в чьем одобрении, – заверила девушка.
– Прекрасно. А то, что у нас нет четкого графика прихода и ухода, вам известно? Вызвать на место могут в любой момент дня или ночи.
– Как, даже после полуночи? – забеспокоилась Тэйра, которую это не устраивало.
– В других группах – да. Но моя команда, к которой вам предстоит присоединиться, по ночам не работает. Я добился от начальства небольшой поблажки, а то шеф сильно рискует однажды нас лишиться, – хмыкнул сыскарь и улыбнулся во весь рот так, что на щеках образовались ямочки. – Так уж вышло, что я мечом владею плохо, мое основное оружие – ум… и способность заболтать любого, – озорно подмигнул он. – А остальные – хрупкие дамы, от них тем более глупо требовать способностей к самозащите. Но вы не волнуйтесь,