и повадились.
Из-под плиты у забора выползла небольшая крыса. Игорёк поднял руку, давая знак собакам, чтобы те не двигались с места. За первой вскоре выползло ещё несколько. Остановились, с недоверием обнюхивая воздух вокруг. Затем побежали в разные стороны. Вслед за ними начали появляться следующие.
– Чего же они… – Крикнул Юрий Александрович, не закончив фразы. – Давай!
Игорь посмотрел на меня. Я кивнул. Собаки начали свою работу. Но крыс было слишком много. Три серые твари откуда-то сбоку подбежали к нам, остановившись в полуметре, и встали на задние лапки. Одна из них пронзительно запищала. Её писку вторила Татьяна. С испугу. Я подхватил лежащую рядом совковую лопату и, словно большой мухобойкой, прихлопнул их по очереди. Не рассчитал с силой удара. Черенок лопаты треснул. Отбросив её в сторону, с подскока пнул вставшую неподалёку ещё одну. Обвёл взглядом «поле сражения» в поисках противника. Собаки планомерно уничтожали появлявшихся грызунов, не давая им разбрестись по территории. Владелец заводика переводил дыхание, наклонившись вперёд, уперев руки в колени. Белое, как полотно, лицо Татьяны по-прежнему представляло собой маску страха. Только главный технолог, вытирая лоб платком, что-то бормотал себе под нос.
– Ну, – обращаясь сразу ко всем, – как-то так…
12
Сидя за столом во дворе дома владельца комбикормового завода, не мог отделаться от чувства неловкости. Хозяин дома снял пиджак, но всё равно выглядел представительно. Подстать мужу Элеонора Степановна, надев несколько стильных и, явно, недешевых украшений поверх повседневного платья, по праву выглядела хозяйкой застолья. Моя спутница Татьяна в полицейском мундире с горделивой осанкой не оставляла сомнений в том, ради кого затевался этот званый ужин. Лишь я выглядел кем-то вроде водителя, которого по доброте душевной пригласили за хозяйский стол. При отражении крысиной атаки выплеск адреналина заставил меня слегка вспотеть, о чем предательски напоминал лёгкий запашок, надеюсь, неразличимый на свежем воздухе. Вдобавок к этому, последствия моего футбола крысиными тушками сейчас виднелись царапинами на замше мокасин. Словом, чувствовал себя «не в своей тарелке».
Поскольку машину оставил во внутреннем дворе завода, позволил себе поддержать первый тост за благое начинание, коим, конечно же, было снижение поголовья серых вредителей. Хорошо пошла домашняя наливочка. Потекла беседа. На правах старшего тему задал Юрий Александрович. Разве мог он обойти стороной традиционную затравку подобных посиделок, когда за одним столом судьба сводит разные поколения. «Вот раньше было совсем не то, что нынче». Применительно к ситуации его заводика, осаждаемого полчищами крыс, это вылилось в монолог славословия плановой экономике, где подобные проблемы решались системно и на более высоком уровне.
Вторя хозяину, я выдал реплику, что сейчас пытаемся победить симптом, а надо бы бороться с болезнью. Воспользовавшись короткой заминкой, пояснил. Невозможно извести крыс, пока они будут воспроизводить свою популяцию. Свалка в паре километров от завода – вот источник головной