выпрыгнуло несколько детей. У каждого в руках были корзиночки с лепестками роз и других цветов. Они побежали по очистившейся дороге, весело смеясь и рассыпая цветы. А самая маленькая девочка, яркая и светлая, как солнышко, вдруг оказалась на коне перед принцем. Ее посадили к принцу так быстро и незаметно, что никто и не заметил, как это произошло.
Когда принц тронулся гул толпы усилился:
«Новый губернатор… Новый губернатор…»
Тут же толпу прорезали несколько всадников во главе с человеком почтенного возраста, который, несмотря на посеребренные виски, хорошо держался в седле.
– Рад встретить тебя, принц, в нашем городе. Я – бывший заместитель губернатора.
Хусан кивнул. Дальше они поехали вместе, разговаривая вполголоса. А девочка, сидевшая перед принцем, под ликование толпы запускала свою ручку в корзиночку и извлекала оттуда вместе с лепестками роз пригоршни монет.
Все приняли ее за дочь принца, и когда из уст бывшего советника прозвучал вопрос, Хусан ответил, засмеявшись:
– Нет. Я не женат. Это моя племянница.
– А невеста есть?
– Нет.
– Ну ничего, тут есть много хороших девушек.
– Вижу, что не только хороших, но и красивых, – сказал Хусан, указывая концом кнута куда-то вверх.
Там, среди бедняков, на низкой крыше одного из домов стояла симпатичная… можно было бы сказать «дама», если бы на ней не был надет черный плащ, который обыкновенно носят простолюдины. Огромный капюшон почти упал, обнажив красиво уложенную прическу.
– Кто это? – спросил Хусан бывшего советника.
Тот уставился на нее непонимающим взглядом.
– Даю слово, я ее вижу впервые…
Девушка, заметив, что стала предметом внимания старого и нового губернаторов, встрепенулась и поспешила скрыться в толпе.
«Надо будет узнать, кто она», – подумал Хусан, провожая ее взглядом.
3 глава
Как об этом и мечта ли родители, Хусан со всей серьезностью приступил к своим новым обязанностям. Он часами сидел над отчетами, не пропускал совещаний, был в курсе всех дел своей провинции. Советник не раз и не два слал с гонцом королю хорошие вести. Он не осмелился сразу уйти в отставку и помогал Хусану чем только мог. Родители радовались.
К сожалению, не прошло и двух месяцев, как Хусану это занятие наскучило. Он стал постепенно удаляться от дел. Теперь его больше стали интересовать новые друзья и время, проведенное с ними. А те не успевали придумывать все новые и новые развлечения. Они часто отправлялись на охоту, и весь городской совет во главе со старым советником дрожали от страха, что с принцем что-то случится, так как принц пропадал на охоте несколько дней. А каждый знал, что лес кишит хищниками. И случись что с принцем – непременно лишишься милости короля, что в то время считалось самым страшным.
Когда принц с друзьями был в городе, было еще страшнее, так как они, переодевшись, могли напасть на любого. Как уже много раз случалось. Никто не знал, что это за разбойники