ые, когда народец то и дело в лес шныряет и нервы мне портит. Вот тогда особенно тяжело мне за моим болотом следить, ведь по дурости дел натворить – что ветку у берёзки надломить.
Сделать-то легко, а исправить – не всегда получается. Особенно печалит меня тот факт, что наступает пора праздников зимних: я страсть как не люблю это дело. Зимой природа отдыхать должна, как и мы – природные существа, а тут такие дела.
Приходят в лес, топчут тут, деревья портят, зверей стреляют. Лесной дух, он же бежит ко мне, в других лесах – к лешим или ещё кому, а этот повадился мне жалиться. Припрётся, все мои мухоморы пожрёт, настойку выхлебает и давай ныть, как его местные мужики обижают, да всякие летающие твари магические достают.
От этих я сама летом пострадала. Раньше в наших горах жили несколько драконов. Были тихие и безобидные, а последние лет сто у них там что-то случилось, и переселились они в наши горы всей ордой. Были бы какие порядочные, так нет, ледяные. У них же всё наперекосяк: сезон свадеб зимой, святой день тоже посреди зимы, а летом, видите ли, они силушку меряют.
Улетят на свои турниры, а потом полуживые до своих горных дворцов не долетают. Вот и в этот раз один такой снежный пилотировал на моё болото, чуть мой дом не снёс. Огород испоганил, травки мои волшебные шкурой своей игольчатой поистребил и даже не извинился.
Затаила я на них злобу лютую кикимирочную. А мы, бабы тёмные, пока не отомстим, нет покоя нам.
Сегодня день морозный выдался, я и на поверхность вылазить не особо хотела, да только слышу: кто-то скребётся. Уж хотела отходить непрошеных гостей метлой, только больно жалостливо стучали, просительно.
– Никак Леший явился, вину заглаживать! – Потащилась к двери.
Горб почёсываю, веточки из волос выковыриваю, беды не чую. Только до двери дошла, как и потянуло человечиной, я аж отпрянула. Не люблю людей, они хуже русалок. Тех с водяным припугнуть, что речушку их и озера прикрою трясиной, так они и притихнут, а этих ничего не берёт.
Прижала ухо своё мягонькое, а там кто-то скулит жалобно, как медвежонок, в капкан попавший.
И чего под моим камнем скулить и стучать? Неужто топиться зимой пришла? Так это не дело, я её потом из своего болота до весны не вытащу. Был уже случай: примёрзла одна, так мы с водяным, русалками еле отодрали, она там в русалки подалась опосля, больно у нас водяной ей приглянулся, а мне потом всю зиму человечиной воняло.
Приподняла я завесу волшебную, гляжу: сидит на камне девица. Нарядно одетая, ревёт да ручкой по камню водит так, будто знает, что под ним дверь ко мне в дом скрыта. Фыркнула, топнула, да нечего делать – показалась перед гостьей непрошеной, несчастной.
– Ты чего тут, горемычная, мне тишину поганишь? Чего в лес зимой пришла? Али Зиму с Летом перепутала?
Девушка на меня взглянула, а глаза у неё зелёные-презелёные, да раскосые, зрачки узкие, не человечьи.
– Прости меня, тётушка кикимора, не хотела я, да сил нет. Вот решила в лес уйти, заплутать, может, выведет меня лесной дух в земли чужие, нехоженые.
Носом повела, дух чужой учуяла. А передо мной оборотница – полукровка. Я таких знаю. Живут они на Юге, в наш лес иногда заглядывают, да только так далече, до Северных земель, не дохаживают. И Леший у них в лесу свой есть. Южный лес – он бескрайний, не то, что наш, с Севера горами пришибленный.
– И чего тебе дома не сиделось, потащилась в такую даль… – заворчала из вредности.
– Я не по собственной воле тут, меня привезли драконам показать. Они же невест собирают по краям и далям, а во мне кровь оборотней бежит редкая. Я могу змеёй становиться, вот и заприметили меня крылатые. Отец и отдал на радостях. Сказал: коли приглянусь кому, то быть мне женой крылатых.
Голову опустила, молчит.
– Что же мне с тобой, несчастной, делать? – Бороду почесала, нос по ветру задрала и решила. – Вот что: нечего на камнях зимой сидеть. Ещё хвост или чего другое отморозишь. Пошли ко мне, чаем напою.
Провела я несчастную в свою избу. А изба моя большая, светлая. Мебель вся резная да диковинная. Люблю я красоту редкостную, есть у меня слабость такая. Она головой крутит, диву даётся.
– Как красиво у вас! А стены-то каменные, резные! – Провела ручкой по малахиту точёному, гладкому и улыбнулась. Слёзы сами собой высохли, и смотрит на меня красавица невиданная. Такую Драконы заберут и имени не спросят – уж очень они на красивых девок падкие.
– Да ты за стол садись, угощу тебя соленьями-вареньями.
Девушка на край резного стула присела и украдкой смотрит, а у меня уж с кухни мои домовые угощенья несут. Водяница ими руководит, всё добро поглядывает.
Я за стол тоже присела, платье своё из паутины да тины водной поправила, бусы из сушеной рябины покрутила, призадумалась.
– А чего ты не хочешь за дракона идти? Они же все красавцы писаные: высокие, статные, магией обладают сильной.
– Ой, тётушка, да не могу я! Люблю я змея одного. Давно люблю, всё ждала, ждала, пока отец разрешит нам вместе быть… Не судьба видно.
– Все ваши